Kate Kirwin - Fondatrice de She Codes - Communauté pour femmes

À 20 ans, Kate Kirwin a commencé à apprendre à coder elle-même. Mais en étant seule, elle n’a pas pu avancer très vite. Les groupes de codage qui existaient étaient dominés par les hommes, et Kate avait l’impression qu’elle ne pouvait pas être elle-même et qu’elle devait agir différemment parmi eux. Elle a donc créé sa propre communauté en Australie, appelée She Codes, pour enseigner aux femmes des compétences techniques, créer des liens pour progresser dans leur carrière et fournir un environnement d’apprentissage féminin. L’histoire de Kate est la dernière actualité de la série Logitech MX #WomenWhoMaster. Elle raconte ici ses difficultés à trouver une communauté, sa volonté de donner vie à de nouvelles idées et la façon dont elle espère rendre le monde meilleur qu’elle ne l’a trouvé.

Q: Qu'est-ce qui vous a motivée à lancer le programme She Codes et à défendre les femmes dans les STIM?

Après avoir commencé à en apprendre davantage sur l’industrie technologique, j’ai essayé d’apprendre à coder par moi-même. Très vite, j'ai découvert que sans communauté, il était difficile d’avancer vers la prochaine étape et comment demander de l'aide. J'ai essayé de trouver une communauté où je pourrais apprendre, mais lors de ce parcours, j'ai eu l'impression que je ne pouvais pas être moi-même. 

Une fois, je me suis rendue à une réunion à Spacecubed. Cet événement se tenait dans mon bureau, un endroit où j’étais très à l’aise. La réunion avait déjà commencé lorsque je suis arrivée. Je portais une robe vert vif et des talons. Le sol de cet espace est en béton, on fait donc beaucoup de bruit en marchant avec des talons. Toutes les personnes présentes dans la salle étaient des hommes et presque tous étaient vêtus de noir, de blanc ou de gris. Ainsi, lorsque je suis entrée avec mes chaussures vert clair bruyantes, toute la salle s’est arrêtée et s’est retournée. Je me suis sentie horriblement mal à l'aise. Le fait de me sentir de cette façon dans un espace où je me sentais habituellement bien m’a fait réfléchir à ce que d’autres peuvent ressentir. J'ai donc décidé de résoudre ce problème que d'autres femmes connaissent aussi.

Q: Quels sont les types de programmes et d’ateliers proposés par She Codes?

Nous proposons trois types de programmes différents. Nous proposons un atelier d’une journée, un programme d’une semaine et un programme à temps partiel de six mois. L’atelier d’une journée est un didacticiel en ligne gratuit et personnalisé. Dans les programmes plus longs, nous couvrons plus de compétences comme la data science, JavaScript, Python, HTML, CSS, ainsi que le codage back-end et front-end.

Q: Quel est le rôle des mentors chez She Codes?

Nos mentors sont incroyables. Ils viennent de toute l'Australie. Ils répondent notamment aux questions sur Slack. L'année dernière, certaines des filles basées à Brisbane ont vraiment établi un lien avec l'un de nos mentors, Ben. Elles n'arrêtaient pas de dire: "Oh, on adore Ben de Perth, il répond à toutes nos questions." Elles parlaient de lui comme si elles l'avaient rencontré alors qu’il se trouve à 4 000 kilomètres!

L’un des aspects importants de notre travail est de disposer d’un mélange d’hommes et de femmes mentors dans notre équipe pédagogique. En effet, une fois que les étudiantes auront quitté notre communauté, la plupart des personnes avec qui elles travailleront seront des hommes. Il est donc important qu’elles sachent comment travailler avec eux. Nos mentors masculins apprennent également à travailler avec des femmes, ce qui permet également de régler le problème de l’intérieur.

Q: Quels conseils donneriez-vous aux femmes qui découvrent le codage ou le domaine de la tech, et qui pourraient se sentir découragées?

Ce n’est pas parce que vous n’avez pas apprécié quelque chose que vous n’aimerez pas tout. Pour déterminer votre créneau, vous devez essayer différents types de compétences. L'une de nos mentors, Michelle, répète souvent: "Ce n'est pas parce que vous n'aimez pas un langage de codage ou que vous n'êtes pas bonne dans ce langage que vous n'êtes pas bonne en codage. Cela signifie simplement que vous n’avez pas trouvé le bon langage." Elle en est un excellent exemple. Elle a commencé sa carrière avec un langage qu’elle détestait. Désormais, elle ne code qu'en Python et dit: "J'adore Python. C'est moi, c'est mon domaine."

Q: Quelles sont les principales compétences STIM que la prochaine génération devrait acquérir?

Il est plus important d’enseigner le bon état d’esprit et la bonne façon d’apprendre que d’enseigner des compétences spécifiques. Les carrières et la technologie évoluent si rapidement que la plupart des emplois de demain n’existent pas encore.

Q: Imaginez un instant que votre arrière-petite-fille ait choisi la même carrière que vous, elle obtiendra son diplôme en 2100. À quoi voulez-vous que son avenir ressemble?

Ce que je veux, c’est que mon travail n’existe pas. Je veux qu’on vive dans une société où nous n'avons pas tous ces obstacles pour les femmes; où nous avons de la diversité. J'ai également entendu dire à des femmes qu'une carrière dans la technologie n'est pas une voie de carrière sûre pour les femmes ou qu'elles ne sont pas assez geeks. Vivre dans une société sans les contraintes d’être un certain type de personne ou d’avoir un certain niveau d’intelligence pour être dans la technologie est ce que j’espère le plus.