De prime abord, le lien entre télécommunications 5G et amélioration des soins urgents pour sauver des vies peut ne pas sembler évident. La nouvelle génération de connectivité cellulaire promet des débits encore plus importants et des temps de latence réduits, permettant des connections vidéo rapides et de haute qualité. Une excellente nouvelle pour le streaming, le gaming, le téléchargement d’applications et bien plus encore. Mais quels rapports y a-t-il avec les arrêts cardiaques, les services d’urgences médicales et autres problèmes de santé extrêmes?

À vrai dire, ils sont nombreux.

Un coup d’œil aux statistiques: En Europe, les maladies cardiovasculaires sont responsables de 3,9 millions de décès par an. Aux États-Unis, un décès sur quatre a une origine cardiaque et les crises cardiaques touchent plus de 700 000 personnes chaque année. Ces événements constituent le motif principal d’appels d’ambulance et de visites aux urgences.

Voici comment la 5G s’impose dans ces situations. Avec des connexions plus rapides, permettant des vidéos de haute qualité à haut débit, les professionnels de santé peuvent diagnostiquer une urgence médicale avant d’arriver sur place. Ils peuvent donner des indications aux personnes présentes afin de commencer les traitements adéquats. Une fois sur place, les professionnels de santé peuvent se connecter via visioconférence avec un hôpital, une clinique ou un spécialiste pour un traitement hautement détaillé sur site et pendant le transport du patient. 

Les spécialistes de l’autre côté de la connexion vidéo peuvent surveiller les victimes d’AVC ou d’arrêt cardiaque pendant le transport et aider au triage en dirigeant les ambulances vers le bon hôpital pour un traitement en urgence plus rapide. La puissance de la technologie émergente de la 5G dans le cadre de la télémédecine permettrait d’obtenir des résultats inimaginables auparavant. 

Ce que l’on appelle la "télésanté 5G" n’est pas encore répandue, principalement du fait que l’utilisation de la 5G elle-même n’est pas encore universelle. Mais les premiers résultats sont encourageants. À mesure que les options vidéo 5G et les applications en matière de santé se multiplieront, les patients dans des états graves auront accès à ces services. Et plus de vies seront sauvées.

Qu’est-ce que la 5G et comment améliore-t-elle la télésanté?

Depuis plusieurs années, tous les fournisseurs des États-Unis concentrent leurs efforts sur la cinquième génération de téléphonie sans fil. Chacun a sa propre approche de la mise en service, mais tous se sont accordés sur certaines normes communes. De façon générale, un réseau 5G offre:

• De plus hauts débits: selon les spécifications de la 5G, cette dernière permettrait des débits d’au moins 20 Gbit/s en débit descendant et de 10 Gbit/s en débit montant par antenne-relais. Ces débits sont divisés à tout moment entre les utilisateurs de chaque antenne. Ainsi, les débits individuels devraient avoisiner les deux Gbit/s, ce qui reste remarquable.

• Temps de latence réduits: une réponse rapide constituait un élément essentiel de la 4G, nécessaire pour prendre en charge des applications comme Uber et Snapchat. Cependant, il restait un décalage important entre l’envoi et la réception d’un message. Avec la 5G, la latence est proche de zéro: il n’y a pratiquement aucun décalage entre l’envoi d’un message et l’émission d’un ping de l’antenne relais. 

• Capacité accrue: la 5G présente comme caractéristique fondamentale la capacité à prendre en charge des milliards de dispositifs, tels des capteurs, des vêtements et accessoires connectés, et tous les autres dispositifs intelligents toujours plus populaires qui nécessitent une connexion. La 5G prend en charge un million de dispositifs connectés par kilomètre carré.

De telles capacités sont vitales pour la télésanté, en particulier pour la télémédecine d’urgence. Non seulement les réseaux 5G permettent aux médecins de traiter les patients à distance, mais ils peuvent le faire n’importe où, sans délai ni interruption. Une plus grande netteté et de meilleurs détails visuels pour les appels vidéo permettent un meilleur diagnostic à distance et des premiers soins adaptés, même quand le patient est en ambulance. 

Sauver des vies dans une configuration préhospitalière grâce à la télésanté 5G

Une étude sur des cas graves d’AVC et d’attaque cardiaque a montré qu’un tiers des voyages en ambulance vers un hôpital dépassait le temps de trajet recommandé de 15 minutes. Un temps de trajet plus long augmente le taux de mortalité et la probabilité de séquelles irréversibles. 

La télésanté 5G a le potentiel d’améliorer de manière significative les traitements d’urgence en aidant les premiers intervenants à dispenser des premiers secours plus efficaces, guidés par des chirurgiens et diagnosticiens experts, avant l’arrivée à l’hôpital.

Une jeune start-up britannique, Visionable, fait partie des entreprises qui fournissent ce genre de services. L’entreprise de collaboration vidéo pour la santé conduit des essais de capacité de streaming vidéo en ambulance grâce à la 5G. Travaillant avec des services ambulanciers de l’East London, Visionable aide les premiers intervenants à dispenser des soins plus cohérents et efficaces à des patients touchés par des formes d’AVC graves. Pour l’heure, les services de Visionable en partenariat avec les services ambulanciers ont sauvé plus de 3 200 vies.

De tels services de télésanté peuvent également réduire la congestion des hôpitaux en garantissant que seuls les cas graves, nécessitant des services d’urgence, se présentent. Cette méthode est actuellement testée en Australie par l'Aged Care Rapid Response Team du département sanitaire local de Sydney Nord. 

Les équipes de quatre établissements résidentiels médicalisés utilisent des iPads qui peuvent servir au triage des patients avant de leur transport à l’hôpital. Une équipe de spécialistes médicaux, dont un gériatre et des infirmiers cliniciens notamment, auscultent rapidement le patient. Puis ils décident du transport ou d’un traitement. De manière générale, les résidents auscultés par vidéo ont évité un transport à l’hôpital dans environ 83% des cas. 

Ce ne sont que deux illustrations du pouvoir de la 5G pour faciliter la télésanté et la rendre plus mobile. La capacité de diagnostic rapide et de triage des patients améliorera les résultats et éviteront un passage à l’hôpital à ceux qui n’ont pas besoin de soins en urgence. 

Progrès en matière de télésanté 5G

La télésanté 5G deviendra un tournant industriel comme de nouveaux réseaux mobiles plus puissants et des technologies vidéo avancées deviendront la norme. De vrais progrès se vérifient sur les deux fronts. Les entreprises de télécommunication favorisent l’accès aux réseaux 5G partout dans le monde, ce qui contribue à faire de la télémédecine une option réaliste pour tous, notamment les personnes éloignées ou en milieu rural.

Enfin, le déploiement des équipements de visioconférence, obstacle à l’adoption généralisée, ne représente plus la même difficulté alors que les technologiques progressent et deviennent plus abordables. Logitech, par exemple, propose des webcams 4k offrant une qualité de son et de vidéo optimale à un prix inférieur à une visite chez le médecin. Leur qualité permet aux médecins d’effectuer certains de leurs diagnostics à distance, de parler à leurs patients comme s’ils étaient dans leur cabinet et de prescrire les médicaments ou remèdes adéquats.

Les solutions Logitech en matière de soins de santé permettent d’accéder aux soins en question par d’autres moyens tels que la technologie vidéo pour:

• la surveillance des patients;

• les chariots mobiles et les kits de télémédecine;

• la formation du personnel et l’apprentissage continu des professionnels de la santé;

• les salles de visioconférence du service administratif.

Grâce à de nouvelles technologies de visioconférence de haute qualité et abordables, et un accès aux réseaux 5G facilité, il semble que nous ne soyons plus très loin d’une utilisation généralisée de la télémédecine. L’accès à la télésanté 5G offrira une nouvelle vie à de nombreux patients.