Succesverhaal: Neiman Marcus Group

Neiman Marcus Group (NMG) omarmt werken op afstand op zijn eigen voorwaarden

In tegenstelling tot veel andere organisaties begon de reis van de Neiman Marcus Group naar een hybride werkomgeving op afstand voor de COVID-19-pandemie. In 2019 voerden Chief People, ESG en Belonging Officer Eric Severson een 'stem van de klant'-beoordeling uit bij de 10.000 werknemers van NMG in de VS. Het team testte 18 verschillende componenten van de waardepropositie voor werknemers om, in de eigen woorden van hun medewerkers, te ontdekken wat het belangrijkst was voor het personeel van NMG. Het doel: ga verder dan standaardonderzoeken en verkrijg de diepgaande inzichten die nodig zijn om een echt onderscheidende en menselijke werknemerservaring op te bouwen.

Toen de resultaten binnenkwamen, stonden vier factoren bovenaan de lijst: flexibiliteit, totale beloning, carrièreontwikkeling en een impactgerichte cultuur. Severson, die in een vorige functie een zeer succesvol 'werk overal'-programma had geleid, was geïnspireerd. Hij kende de impact die flexibel werken kan hebben, van retentie-, wervings- en verhuizingskosten tot effectiever concurreren in krappe talentmarkten. Het managementteam was het daarmee eens en in februari 2020 kondigde NMG zijn eigen versie aan van overal werken, en toen sloeg de pandemie toe.

NMG heeft de zomer van 2020 besteed aan het ontwikkelen van een strategie voor de nieuwe, veranderende werkplek. Het bedrijf heeft tijd gestoken in het opnieuw vormgeven van de ideale manier van werken. Werknemers op afstand presteerden goed; productiviteit steeg en NMG behaalde de beste fiscale prestaties in meer dan tien jaar. 'Overal werken' was werken, wat het team de tijd gaf om zich de werkplek van de toekomst vanaf het begin voor te stellen en te creëren.

Een bewuste technologiestrategie stimuleert verbinding en samenwerking

De technologie die de NMG-hub Dallas-Fort Worth aanstuurt, is net zo opzettelijk als het mensgerichte ontwerp.

"""We wilden technologie gebruiken om onze waarden tot leven te brengen"", vervolgt Severson. """We hebben te veel geïnvesteerd in dingen die konden voldoen aan de ontwerpcriteria met betrekking tot onze cultuur: hoogwaardige wifi, geluid, camera's." "Onze visie was een werkplek waar iedereen, in elke ruimte en op elke locatie, elkaar in gelijke mate kon zien, horen en met elkaar kon communiceren."""

Om die visie kracht bij te zetten, richtten Severson en zijn team zich minder op de ervaring voor deelnemers in de ruimte en meer op het creëren van een positieve en gelijkwaardige ervaring voor werknemers op afstand. "Volgens Severson: ""De standaard manier om vergaderruimtes te ontwerpen is om het proces te richten op wie er in het gebouw is.""" We deden het omgekeerde. We stellen de ervaring op afstand voorop en daarom is deze volledig naadloos. Het maakt niet uit waar je bent, want we hebben het zo ontworpen.”

Vanuit IT-perspectief betekende het implementeren van systemen die door elke medewerker in elke hub gemakkelijk konden worden begrepen en gebruikt, door de werknemer op afstand centraal te stellen. """Voorheen vertrouwden mensen op IT om hun omgeving in te richten", zegt Jerry Johnson, Director of Infrastructure Services." “Er was een IT- of AV-medewerker ter plaatse om vergaderingen soepel te laten verlopen. Nu moeten we onze medewerkers voorzien van technologie die ze 100% van de tijd comfortabel en productief kunnen gebruiken zonder afhankelijk te zijn van IT, of ze nu thuis of op kantoor werken.”

NMG kiest voor Logitech voor de inrichting van de mensgerichte, op afstand bedienbare vergaderruimtes

Bij het selecteren van technologie voor de vergaderruimtes in de nieuwe hub Dallas-Fort Worth had NMG vijf topprioriteiten:

• Ongelooflijk eenvoudig te gebruiken voor iedereen, waar dan ook, zonder hulp van IT of AV
• Hoogwaardige software en hardware voor een indrukwekkende ervaring
• Eenvoudig te onderhouden en te updaten zonder uitgebreide configuraties of specifieke expertise
• De mogelijkheid om een productset te standaardiseren voor ruimtes van verschillende groottes en doeleinden
• Diepe, systeemeigen integratie met de Microsoft-suite die ook andere platforms ondersteunt, zoals Zoom

Na een aantal vergelijkingen, interne validaties en tests te hebben uitgevoerd, werd het duidelijk dat één bedrijf voldeed aan deze criteria en meer: Logitech.

"""We hebben eerst naar Logitech gekeken omdat ze een leider in de ruimte zijn en ze al heel lang in de branche actief zijn", zegt Johnson." Hun randproducten, zoals muizen en toetsenborden, zijn altijd van zeer hoge kwaliteit en betrouwbaar geweest. We geloofden dat Logitech dezelfde kwaliteit en inspanning zou leveren voor ons AV-platform, en we hadden gelijk."

NMG heeft Logitech-technologie geïmplementeerd in 99% van de vergaderruimtes in de hub in Dallas. Het team vond het prettig dat Logitech-producten zeer gericht konden zijn op verschillende ruimtes, van kleine teamruimtes tot multifunctionele ruimtes die plaats bieden aan 60 personen of meer. Volgens Johnson: “Het is volledig gestandaardiseerd. Welke ruimte u ook binnenloopt, de functionaliteit en het gebruiksgemak zijn altijd hetzelfde. En met de Microsoft Teams-integratie is het ook eenvoudig voor mensen die vanuit huis werken. Iedereen kan elke ruimte binnenlopen en meteen aan de slag gaan.” 

De uitgebreide functieset van Logitech speelde ook een cruciale rol bij de selectie van NMG en de organisatie maakt hier optimaal gebruik van. """In het verleden werd veel samenwerkingstechnologie te weinig gebruikt"", zegt Severson." """Mensen kwamen er niet uit, het was te ingewikkeld, het integreerde niet met een bepaald platform, enz. "Logitech heeft ons geholpen om gelijke kansen te creëren en alle mogelijkheden van de producten eenvoudig en intuïtief te gebruiken."""

Tot de favoriete producten en functies van NMG behoren digitale whiteboardcamera's, camera's met automatische tracking, eersteklas geluid en Microsoft Front Row, waardoor iedereen even groot op het scherm is. Hoewel NMG in de eerste plaats een Microsoft-winkel is, vindt het team het prettig dat Logitech ook platform-agnostisch is. "" Johnson voegt toe: ""Het is net zo eenvoudig om een Zoom-gesprek op te zetten als in Teams, wat ons IT-team veel tijd bespaart."""

Logitech maakt het eenvoudig om werken op afstand en toegankelijkheid te ondersteunen

NMG voorziet zijn werknemers niet alleen van de kracht van Logitech. Met de mentaliteit van het bedrijf dat op afstand voorop staat, profiteren werknemers op afstand en werknemers met specifieke behoeften ook van de oplossingssuite van Logitech.

NMG levert Logitech-randapparatuur aan werknemers op afstand om ervoor te zorgen dat iedereen hetzelfde kwaliteitsniveau van samenwerking ervaart en om continuïteit te creëren tussen de ervaring op de hub en de ervaring thuis. """We hebben Logitech-randapparatuur omarmd omdat ze gebruiksvriendelijk zijn, goed werken, betrouwbaar en stabiel zijn,"" zegt Johnson."

Het bedrijf stemt ook zijn webcams, toetsenborden en muizen af op de behoeften van individuele medewerkers. Door middel van een tweemaal per jaar vrijwillig onderzoek naar zelfidentificatie ontdekten Severson en zijn team dat het percentage werknemers met duidelijke en onzichtbare handicaps bij NMG meer dan twee keer zo hoog was als het benchmarkgemiddelde. ""Dat vertelde ons dat we veel mensen hebben die verschillende soorten accommodatie nodig hebben." Dit kan fysiek of cognitief zijn, neurodivergentie of mobiliteitsbeperkingen, problemen met zien of horen. We vertrouwen op de breedte van de producten van Logitech om ons te helpen elke medewerker te geven wat ze nodig hebben om optimaal te presteren.” Deze focus op toegankelijkheid is niet onopgemerkt gebleven. In 2024 werd NMG voor het tweede achtereenvolgende jaar door Disability:IN en de American Association of People with Disabilities uitgeroepen tot Best Place to Work for Disability Inclusion. Het kreeg een 100 op de Disability Equality Index®.

NMG realiseert lagere kosten, hogere werknemersbetrokkenheid en betere retentie met zijn WOW en Logitech

Bij NMG zorgt de manier van werken niet alleen voor gelukkigere werknemers, maar ook voor echte bedrijfsresultaten. Severson schat dat het bedrijf door werken op afstand te omarmen en zijn hubnetwerk te implementeren, de netto-voetafdruk van de vastgoedvoetafdruk in Dallas met ongeveer 400.000 vierkante meter heeft verminderd, wat een aanzienlijke besparing voor het bedrijf betekent. Zijn team werkt ook aan het kwantificeren van de vermindering van de CO2-voetafdruk door minder woon-werkverkeer, wat naar verwachting aanzienlijk zal zijn.

Nog een belangrijk voordeel: toegang tot divers, wereldwijd talent. De flexibiliteit van de werkplekaanpak van NMG in combinatie met hun toewijding aan de werknemerservaring trekt toptalent van over de hele wereld aan en houdt het vast. Dit is met name een grote verschuiving geweest ten opzichte van de tijd dat het hoofdkantoor in dure, zeer competitieve markten zoals New York en Dallas-Fort Worth werkte. """Tegenwoordig kunnen we de beste mensen binnenhalen met de juiste vaardigheden, en ze hebben het gevoel dat ze ergens bij horen, waar ze ook zijn", zegt Johnson."

De grootste impact is echter voor de mensen van NMG. """Onze gegevens maken het heel duidelijk dat onze manier van werken de belangrijkste bijdrage levert aan onze hoge prestatie op het gebied van talent-KPI's", aldus Severson. Te midden van een ernstige verstoring van de wereldwijde talentmarkt, van de 'Great Resignation' tot 'stil stoppen', heeft NMG het tegenovergestelde effect gezien. "Hij vervolgt: ""In het hele land is de afgelopen jaren het personeelsverloop gestegen en de betrokkenheid gedaald." Bij NMG was het precies andersom.” In de 18 maanden nadat NMG de manier van werken en het hubnetwerk had geïmplementeerd, steeg hun werknemerstevredenheidsscore zelfs met 34 punten. Ook zagen ze steeds meer retentie en kortere time-to-hire.

Toen hem werd gevraagd welk advies hij zou geven aan andere bedrijven die een soortgelijke reis in de richting van verbinding en samenwerking van werknemers beginnen, antwoordde Severson nadenkend. “Geef geen geld uit aan dingen die geen waarde toevoegen en die mensen niet gaan gebruiken, hoe 'cutting edge' of 'cool' ze ook overkomen. Investeer in dingen die de betrokkenheid, deelname en de kwaliteit van de werknemerservaring verhogen. Werk samen in het hele bedrijf en met bewezen partners. En luister altijd naar uw werknemers. Uiteindelijk zitten deze investeringen erin.”