Danielle Boyer – ungdomsadvokat og grunnlegger av STEAM Connection

Danielle Boyer vil at alle barn skal ha et trygt rom for å lære naturfag, teknologi, ingeniørfag, kunst og matematikk (STEAM). Det morsomme, inkluderende rommet hun aldri hadde. Det var derfor denne robotikk-oppfinneren og ungdomsforkjemperen grunnla The STEAM Connection. Danielle er en urfolk- (Ojibwe) og Queer-kvinne og er denne månedens Logitech MX #WomenWhoMaster-portrett. Hun fortalte hva som fikk henne til å starte sin ideelle organisasjon, hvem som inspirerer henne og hvorfor det er viktig for henne å løfte opp urfolkssamfunn.

Spørsmål: Hvilke av elevenes reaksjoner på robotene eller The STEAM Connection har betydd mest for deg?

En elev sa at jeg var den første innfødte kvinnen hun noen gang hadde møtt som bygger roboter, og at det gjorde at også hun fikk lyst til å gjøre det. Det var en stor oppmuntring for meg til å fortsette med det jeg driver med.

Jeg har opplevd mye rasisme og sinne i STEM-rom, og det kan være veldig nedslående. Å høre fra elevene mine får meg til å fortsette. Jeg setter pris på å sammenligne hvor elevene er i dag med hvor jeg var på deres alder. Det er spennende å se barna som ledere i dag og at de skaper skikkelig kule ting

Så nå er det veldig viktig å kunne avkolonisere moderne STEM-rom og skape trygge læringsmiljøer for å reinvestere i de ferdighetene vi alltid har hatt. Og det å se at barna trives gjør meg svært spent på fremtiden.

Spørsmål: Mens du lanserte The STEAM Connection, hvem var mentorene som hjalp deg og ga deg råd?

Selv om mor og bestemor egentlig ikke er tekniske mennesker, var det de som hjelp meg mest. Bestemoren min inspirerte meg til å skape arbeidet mitt. Hun ringer meg alltid og sender meg oppmuntrende meldinger. Hun minner meg også om å være meg selv, et godt forbilde og en person de kan stole på. 

Moren min sier at for å kunne ha noe å gi, må du selv ha fått noe først. Å investere i deg selv, investere i egenomsorg og ta vare på din mentale helse er grunnlaget for å løfte andre mennesker opp.

Spørsmål: Hvordan får du brukt hele deg gjennom jobben?

Ved å jobbe med elever og personer som har samme bakgrunn og samme erfaringer som jeg. Å slippe å måtte forklare meg eller snakke om vanskelige ting jeg har opplevd er veldig viktig. I mange rom må jeg undervise folk eller stå for meg selv og mitt eget lokalsamfunn. Når jeg jobber med andre innfødte trenger jeg ikke å gjøre det. Jeg kan bare være meg selv, og det setter jeg stor pris på.

Spørsmål: Hvor håper du bransjen går i løpet av det neste tiåret?

Jeg ønsker å se flere tilgjengelige veier mot akademia og STEM-karrierer for alle, trygge arbeidsplasser, og flere ledere fra minoriteter i store teknologiselskaper. Det er så mange tidlige hindringer for å komme inn på STEM at det er vanskelig i det hele tatt å komme til punktet der et godt universitet er et reelt valg. Så når elevene begynner i STEM-karrierer, er ikke det et trygt sted.

De ser ikke på det som en verifiserbar kilde for artikler eller studier. Det er store forskjeller mellom urfolks kunnskap og måter å forholde seg til verden på i den akademiske eller teknologiske verden.