Kate Kirwin - Ιδρύτρια της SheCodes - Κοινότητα για γυναίκες

Όταν η Kate Kirwin ήταν 20 ετών, άρχισε μόνη της να μαθαίνει κωδικοποίηση. Προσπαθώντας όμως μόνη της, σύντομα η πρόοδος της άρχισε να καθυστερεί. Οι ομάδες κωδικοποίησης που υπήρχαν, αποτελούνταν από άνδρες και η Kate ένιωσε ότι δεν θα μπορούσε να είναι ο εαυτός της και θα έπρεπε να κινείται διαφορετικά ανάμεσά τους. Έτσι, ξεκίνησε τη δική της κοινότητα στην Αυστραλία, με την ονομασία She Codes, για να διδάξει σε γυναίκες τεχνικές δεξιότητες, να δημιουργήσει σχέσεις που οδηγούν στη δημιουργία καριέρας και να παρέχει ένα περιβάλλον εκμάθησης με επίκεντρο τη γυναίκα. Η ιστορία της Kate είναι η πιο πρόσφατη της σειράς #WomenWhoMaster της Logitech MX. Εδώ, μιλά για το πόσο πάσχισε να βρει μια κοινότητα, τη διαδρομή της για να δώσει πνοή σε νέες ιδέες και πώς ελπίζει να αφήσει έναν καλύτερο κόσμο από αυτόν που βρήκε η ίδια.

Ε: Τι σας ενέπνευσε να ξεκινήσετε το πρόγραμμα She Codes και να ανοίξετε τον δρόμο και για άλλες γυναίκες στον τομέα της τεχνολογίας και των επιστημών;

Αφού άρχισα να μαθαίνω περισσότερα σχετικά με τον κλάδο της τεχνολογίας, προσπάθησα μόνη μου να μάθω κωδικοποίηση. Πολύ γρήγορα, κατάλαβα ότι χωρίς μια κοινότητα, ήταν πολύ δύσκολο να σκεφτείς ποιο είναι το επόμενο βήμα και πώς να ζητήσεις βοήθεια. Προσπάθησα να βρω μια κοινότητα στην οποία θα μπορούσα να βασιστώ αλλά, σε αυτό το ταξίδι, ένιωσα ότι δεν θα μπορούσα να είμαι ο εαυτός μου. 

Μια φορά, πήγα σε μια συνάντηση στη Spacecubed. Η εκδήλωση ήταν στο γραφείο μου, σε ένα χώρο όπου ένιωθα πολύ άνετα. Η συνάντηση είχε ξεκινήσει μέχρι να φτάσω. Φορούσα ένα φόρεμα σε έντονο πράσινο χρώμα και τακούνια. Το πάτωμα στον συγκεκριμένο χώρο είναι από μπετόν και το περπάτημα με τακούνια ακούγεται πολύ δυνατά. Όλοι όσοι βρίσκονταν στην αίθουσα ήταν άνδρες και σχεδόν όλοι ήταν ντυμένοι στα μαύρα, τα λευκά ή τα γκρι. Όταν λοιπόν μπήκα μέσα φορώντας έντονο πράσινο και παπούτσια που έκαναν θόρυβο, ολόκληρη η αίθουσα σταμάτησε και γύρισε προς το μέρος μου. Ένιωσα τόσο άβολα. Το ότι ένιωσα έτσι σε ένα χώρο όπου συνήθως ένιωθα άνετα με έκανε να σκεφτώ πώς ένιωθαν άλλοι άνθρωποι. Έτσι, αποφάσισα να λύσω το πρόβλημα που είχα και που ήμουν σίγουρη ότι είχαν και άλλες γυναίκες.

Ε: Τι τύπους προγραμμάτων και εργαστηρίων παρέχει το She Codes;

Έχουμε τριών ειδών διαφορετικά προγράμματα. Έχουμε ένα εργαστήριο διάρκειας μίας ημέρας, ένα πρόγραμμα διάρκειας μίας εβδομάδας και ένα πρόγραμμα μερικής απασχόλησης διάρκειας έξι μηνών. Το εργαστήριο διάρκειας μίας ημέρας είναι ένα δωρεάν διαδικτυακό εκπαιδευτικό πρόγραμμα που μπορεί κανείς να παρακολουθήσει όποτε μπορεί. Στα μεγαλύτερα προγράμματα, καλύπτουμε περισσότερες δεξιότητες, όπως την επιστήμη των δεδομένων, την JavaScript, την Python, την HTML, την CSS, καθώς και κωδικοποίηση backend και frontend.

Ε: Ποιους ρόλους παίζουν οι μέντορες στο She Codes;

Οι μέντορές μας είναι εξαιρετικοί. Προέρχονται από όλη την Αυστραλία. Μία από τις αρμοδιότητές τους είναι να απαντούν σε ερωτήσεις στο Slack. Πέρυσι, κάποια από τα κορίτσια που βρίσκονται στο Brisbane συνδέθηκαν με έναν από τους μέντορές μας, τον Ben. Έλεγαν συνεχώς πράγματα όπως, «Έχουμε κόλλημα με τον Ben από το Περθ επειδή απαντά σε όλες τις ερωτήσεις μας.» Μιλούσαν για εκείνον σαν να τον είχαν συναντήσει κι ας βρίσκεται 4.000 χιλιόμετρα μακριά!

Ένα σημαντικό στοιχείο του πώς ενεργούμε είναι ότι έχουμε ένα συνδυασμό ανδρών και γυναικών μεντόρων στην ομάδα διδασκαλίας μας. Η αλήθεια είναι ότι από τη στιγμή που οι μαθήτριες μας θα φύγουν από την κοινότητα, τα περισσότερα άτομα με τα οποία θα συνεργαστούν θα είναι άντρες. Γι' αυτό, είναι σημαντικό οι μαθήτριές μας να καταλάβουν πώς θα πρέπει να συνεργάζονται μαζί τους. Ακόμη και οι άντρες μέντορες μαθαίνουν πώς να συνεργάζονται με γυναίκες. Επομένως, είναι σαν να διορθώνουμε τον κλάδο εκ των έσω.

Ε: Ποια είναι η συμβουλή σας για τις γυναίκες που τώρα ξεκινούν να ασχολούνται με την κωδικοποίηση ή την τεχνολογία και μπορεί να νιώθουν απογοητευμένες;

Επειδή δεν σου άρεσε κάτι δεν σημαίνει ότι δεν θα σου αρέσει τίποτα. Η προσπάθεια να βρεις τον δρόμο σου περιλαμβάνει τη δοκιμή διάφορων τύπων δεξιοτήτων. Μία από τους μέντορες μας, η Michelle, συνηθίζει να λέει, «Επειδή δεν σου αρέσει μια γλώσσα προγραμματισμού ή δεν είσαι καλός σε αυτήν, δεν σημαίνει ότι δεν είσαι καλός στον προγραμματισμό. Σημαίνει απλά ότι δεν έχεις βρει τη σωστή γλώσσα.» Και η ίδια αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα. Ξεκίνησε την καριέρα της με μία γλώσσα και δεν της άρεσε καθόλου. Τώρα κωδικοποιεί μόνο σε Python και λέει «Λατρεύω την Python. Είναι η γλώσσα μου. Έτσι μπορώ να περνάω ατελείωτες ώρες.»

Ε: Ποιες είναι οι κορυφαίες δεξιότητες του τομέα της τεχνολογίας και των επιστημών, τις οποίες πρέπει να αποκτήσει η επόμενη γενιά;

Η διδασκαλία της σωστής νοοτροπίας και του τρόπου εκμάθησης είναι πιο σημαντική από τη διδασκαλία συγκεκριμένων δεξιοτήτων. Οι καριέρες και η τεχνολογία αλλάζουν τόσο γρήγορα. Οι περισσότερες από τις εργασίες του μέλλοντος δεν υπάρχουν ακόμη.

Ε: Φανταστείτε για μια στιγμή ότι η δισέγγονή σας επιλέγει την ίδια καριέρα με εσάς. Αποφοιτάει το έτος 2100. Πώς θα θέλατε να είναι η ζωή της;

Στόχος μου είναι να μην χρειάζεται να υπάρχει η εργασία μου. Θέλω μια κοινωνία στην οποία δεν θα υπάρχουν όλα αυτά τα εμπόδια για τις γυναίκες, αλλά θα υπάρχει πολυμορφία. Έχω επίσης ακούσει να λένε σε γυναίκες ότι η καριέρα στον κλάδο της τεχνολογίας δεν είναι ασφαλής για τις γυναίκες ή ότι δεν είναι αρκετά φανατικές με την τεχνολογία. Ζώντας σε μια κοινωνία όπου δεν έχουμε όλα αυτά τα κολλήματα να πρέπει να είμαστε κάπως ή να πρέπει να έχουμε ένα συγκεκριμένο επίπεδο ευφυίας, αυτό που εύχομαι για τις περισσότερες είναι να ασχοληθούν με την τεχνολογία.