Danielle Boyer – Nuorten puolestapuhuja ja STEAM Connectionin perustaja

Danielle Boyer haluaa, että jokaisella lapsella on turvallinen tila oppia luonnontieteitä, teknologiaa, tekniikkaa, taiteita ja matematiikkaa. Hänellä itsellään ei koskaan ollut tällaista hauskaa ja osallistavaa tilaa. Siksi tämä robotiikan alalla toimiva keksijä ja nuorten puolestapuhuja perusti The STEAM Connectionin. Danielle on alkuperäiskansan (ojibwa) jäsen ja queer-nainen, ja hänet esitellään tämän kuun Logitech MX:n #WomenWhoMaster-sarjassa. Hän kertoi, mikä sai hänet perustamaan voittoa tavoittelemattoman järjestön, kuka inspiroi häntä ja miksi alkuperäiskansojen kannustaminen on hänelle tärkeää.

K: Millaisia ovat olleet opiskelijoiden reaktiot robotteihin tai The STEAM Connectioniin, jotka ovat merkinneet sinulle eniten?

Eräs oppilas sanoi, että olin ensimmäinen robotteja rakentava alkuperäiskansojen nainen, jonka hän on koskaan tavannut, ja se sai hänetkin kiinnostumaan alasta. Se kannusti minua valtavasti jatkamaan työtäni.

Olen kokenut paljon rasismia ja haittaa STEM-tiloissa, ja se voi olla hyvin masentavaa. Oppilaiden palaute kannustaa minua jatkamaan. Arvostan sitä, että voin verrata opiskelijoiden nykytilaa siihen, missä olin heidän iässään. On jännittävää nähdä tämän päivän lapsien toimivan johtajina ja luovan todella hienoja asioita.

On siis todella tärkeää, että pystymme nyt poistamaan kolonisaation jäänteet nykyaikaisista STEM-tiloista ja luomaan turvallisia oppimisympäristöjä, joiden avulla voimme panostaa uudelleen taitoihin, jotka meillä on aina ollut. Ja lasten menestymisen näkeminen saa minut innostumaan tulevaisuudesta.

K: Ketkä auttoivat ja neuvoivat sinua The STEAM Connectionin käynnistämisen aikana?

Vaikka äitini ja isoäitini eivät juurikaan ole teknisiä ihmisiä, he auttoivat minua eniten. Isoäitini kannusti minua luomaan työni. Hän soittaa minulle usein ja lähettää rohkaisevia viestejä. Hän myös muistuttaa minua olemaan oma itseni, hyvä roolimalli ja hyvä sukulainen. 

Äitini sanoo, että auttaaksesi toisia, sinun on autettava ensin itseäsi. Itseensä sijoittaminen, itsehoitoon panostaminen ja mielenterveydestä huolehtiminen on perusta muiden ihmisten kohottamiseksi.

K: Miten tuot itsesi kokonaisuutena työhösi?

Työskentelin opiskelijoiden ja ihmisten kanssa, joilla on sama tausta ja samoja kokemuksia. On todella tärkeää, ettei minun tarvitse selittää itseäni tai puhua vaikeista kokemuksistani. Monissa paikoissa minun täytyy opettaa ihmisiä tai puhua itseni ja yhteisöni puolesta. Kun työskentelen muiden alkuperäiskansojen ihmisten kanssa, minun ei tarvitse tehdä sitä. Voin vain olla oma itseni ja rakastan sitä todella paljon.

K: Mihin uskot alan menevän seuraavan vuosikymmenen aikana?

Haluan, että kaikille on helpompaa päästä akateemiselle ja STEM-uralle, turvalliset työpaikat ja enemmän vähemmistöihin kuuluvia johtajia suurissa teknologiayrityksissä. STEM-alalle pääsylle on niin monia varhaisia esteitä, että on vaikea edes päästä asemaan, jossa hyvä yliopisto on mahdollisuus. Kun opiskelijat sitten siirtyvät STEM-ammatteihin, se ei ole turvallinen tila.

He eivät pidä sitä todistettavana lähteenä artikkeleille tai tutkimuksille. Alkuperäiskansojen tiedon ja sen, kuinka tieteen ja teknologian aloilla suhtaudutaan maailmaan, välillä on suuri ero.