Kate Kirwin – SheCodes – Community for Females -yhteisön perustaja

Kun Kate Kirwin oli 20-vuotias, hän alkoi opetella koodausta omillaan. Mutta hänen edistymisensä pysähtyi nopeasti. Miehet hallitsivat olemassa olevia koodausryhmiä, ja Katesta tuntui, ettei hän voinut olla oma itsensä. Hänen täytyi teeskennellä heidän keskuudessaan. Niinpä hän perusti Australiaan oman She Codes -yhteisön, joka opettaa naisille teknisiä taitoja, luo yhteyksiä urapolkuihin ja tarjoaa naiskeskeisen oppimisympäristön. Katen tarina on uusin Logitech MX:n #WomenWhoMaster -sarjassa esiteltävistä tarinoista. Tarinassaan hän kertoo vaikeuksistaan löytää yhteisöä, pyrkimyksestään keksiä uusia ideoita ja halustaan parantaa maailmaa.

K: Mikä inspiroi sinut She Codes -ohjelman käynnistämiseen ja naisten puolesta puhumiseen STEM-alalla?

Kun aloin oppia lisää teknologiateollisuudesta, yritin itse opetella koodausta. Huomasin hyvin nopeasti, että ilman yhteisöä oli vaikea selvittää, mikä olisi seuraava askel ja kuinka voisin pyytää apua. Yritin löytää yhteisön, jossa voisin oppia, mutta tuolloin minusta alkoi tuntua, että en voinut olla niissä oma itseni. 

Kerran menin tapaamiseen Spacecubedissa. Tämä tapahtuma oli toimistossani, paikassa jossa viihdyin hyvin. Tapaaminen oli jo alkanut, kun saavuin paikalle. Minulla oli ylläni kirkkaan vihreä mekko ja korkokengät. Tässä tilassa oleva lattia on betonia, joten korkokengistä kuului kävellessä kopinaa. Jokainen huoneessa ollut henkilö oli miespuolinen, ja melkein kaikki olivat pukeutuneet mustaan, valkoiseen tai harmaaseen. Joten kun kävelin sisään kirkkaan vihreässä mekossa ja äänekkäillä kengillä, kaikki pysähtyivät ja kääntyivät katsomaan. Tunsin oloni hyvin epämukavaksi. Epämukava tilanne mukavassa paikassa sai minut pohtimaan, mitä toiset mahtavat kokea. Päätin ratkaista kohtaamani ongelman, ja ajattelin toistenkin naisten kaipaavan tähän ratkaisua.

K: Millaisia ohjelmia ja työpajoja She Codes tarjoaa?

Meillä on kolme erilaista ohjelmaa. Meillä on yhden päivän työpaja, viikon ohjelma ja kuuden kuukauden osa-aikainen ohjelma. Yhden päivän työpaja on ilmainen, omatoiminen verkko-opetusohjelma. Pidemmissä ohjelmissa katetaan enemmän taitoja, kuten datatiede, JavaScript, Python, HTML, CSS sekä backend- ja frontend-koodaus.

K: Mitä rooleja mentoreilla on She Codesissa?

Mentorimme ovat upeita. He ovat kaikkialta Australiasta. He mm. vastaavat kysymyksiin Slackissa. Viime vuonna jotkut Brisbanessa työskentelevistä tytöistä olivat usein yhteydessä yhteen mentoriimme nimeltä Ben. He sanoivat jatkuvasti, että "Voi, me niin arvostamme tätä Beniä Perthistä, koska hän vastaa kaikkiin kysymyksiimme." He puhuivat hänestä kuin olisivat tavanneet hänet, ja hän oli 4 000 kilometrin päässä!

Yksi tärkeä osa toimintaamme on, että opetustiimissämme on sekä mies- että naispuolisia mentoreita. Tosiasia on, että kun opiskelijat lähtevät yhteisöstämme, suurin osa heidän kanssaan työskentelevistä ihmisistä on miehiä, joten opiskelijoiden on tärkeää ymmärtää, miten heidän kanssaan tulee työskennellä. Miespuoliset mentorimme oppivat samalla työskentelemään naisten kanssa, joten tavallaan korjaamme asioita myös sisältäpäin.

K: Mitä neuvoja sinulla on naisille, jotka eivät tunne koodausta tai tekniikkaa eivätkä luota omiin taitoihinsa?

Se, että et ole nauttinut yhdestä asiasta, ei tarkoita, että et pitäisi mistään. Oman markkinaraon selvittäminen vaatii erilaisten taitojen kokeilemista. Yksi mentoreistamme, Michelle, sanoo mielellään: "Se, että et pidä jostain koodauskielestä tai et ole hyvä siinä, ei tarkoita, että et olisi hyvä koodaamaan. Se tarkoittaa vain, että et ole löytänyt oikeaa kieltä." Hän on tästä loistava esimerkki. Hän aloitti uransa kielellä, jota hän vihasi. Nyt hän koodaa vain Pythonilla ja sanoo: "Rakastan Pythonia. Tämä sopii minulle, näin minä voin toimia."

K: Mitä STEM-taitoja seuraavan sukupolven tulisi lähinnä oppia?

Oikean ajattelutavan ja oppimisen opettaminen on tärkeämpää kuin tiettyjen taitojen. Urat ja tekniikka muuttuvat niin nopeasti, että suurinta osaa tulevaisuuden työpaikoista ei vielä ole edes keksitty.

K: Kuvittele hetkeksi, että lapsenlapsesi tytär valitsisi saman uran kuin sinä ja valmistuisi vuonna 2100. Miltä haluat hänen tulevaisuutensa näyttävän?

Haluan päästä tilanteeseen, jossa omaa työtäni ei enää tarvita. Haluan monimuotoisen yhteiskunnan, jossa on vähemmän esteitä naisille. Olen myös kuullut naisille sanottavan, että tekniikan ura ei ole naisille turvallinen tai että he eivät ole tarpeeksi teknisiä. Toivon eniten, ettei yhteiskunnassamme enää uskottaisi, että tekniikan alalla pitäisi olla tietynlainen henkilö tai erityisen älykäs.