Danielle Boyer - Ambassadrice de la jeunesse et fondatrice de The STEAM Connection

Danielle Boyer souhaite que tous les enfants disposent d'un espace sûr pour développer leurs compétences en sciences, technologie, ingénierie, art et mathématiques (STEAM). Le type d'espace amusant et inclusif dont elle n'a jamais pu profiter. C'est pourquoi cette inventrice en robotique et ambassadrice de la jeunesse a fondé The STEAM Connection. Danielle est une femme autochtone (ojibwée) et queer. Elle est la vedette de Logitech MX #WomenWhoMaster du mois. Elle nous a expliqué ce qui l'a poussée à lancer son organisation à but non lucratif, ce qui l'inspire et pourquoi encourager les communautés autochtones est si important pour elle.

Q: Quelles sont les réactions des élèves à l'égard de vos robots ou de The STEAM Connection qui vous ont le plus marqué?

Une élève a déclaré que j'étais la première femme native américaine constructrice de robots qu'elle ait rencontrée et que cela lui avait donné envie de faire de même. Cela m'a énormément encouragée à continuer ce que je faisais.

J'ai été victime de beaucoup de racisme et de discrimination dans les espaces dédiés aux STEM, et cela peut vite s'avérer décourageant. Entendre les retours de mes élèves m'incite à continuer. J'aime comparer la situation des élèves d'aujourd'hui à celle que j'avais à leur âge. C'est génial de voir que les enfants d'aujourd'hui deviennent des leaders et créent des choses exceptionnelles car les peuples autochtones ont toujours compté des inventeurs et des scientifiques parmi eux mais la colonisation nous a enlevé tout cela.

Il est donc désormais essentiel de décoloniser les espaces modernes dédiés aux disciplines STEM et de créer des environnements d'apprentissage sûrs pour réinvestir dans des compétences que nous avons toujours possédées. Et voir les enfants s'épanouir dans ce domaine me rend très enthousiaste pour l'avenir.

Q: Quand vous avez fondé The STEAM Connection, qui étaient les mentors qui vous ont aidée et conseillée?

Même si ma mère et ma grand-mère n'y comprennent pas grand-chose en technologie, ce sont elles qui m'ont le plus aidée. Ma grand-mère m'a inspirée pour la création de mon travail. Elle m'appelle toujours et m'envoie des messages d'encouragement. Elle me rappelle également que je dois être moi-même, un bon modèle et un bon parent. 

Ma mère me dit que pour investir dans les autres, il faut commencer par investir dans sa propre personne. Investir dans sa propre personne, prendre soin de soi et de sa santé mentale constitue la base pour encourager les autres.

Q: Dans quelle mesure votre travail reflète-t-il qui vous êtes?

En travaillant avec des élèves et des personnes ayant le même parcours et qui partagent mes expériences. Il est très important de ne pas avoir à m'expliquer ou à parler des moments difficiles que j'ai vécus. Dans de nombreux espaces, je dois enseigner ou défendre mes intérêts et ceux de ma communauté. Lorsque je travaille avec d'autres Natifs américains, je n'ai pas à le faire. Je peux me contenter d'être moi-même et j'adore ça.

Q: Comment espérez-vous que le secteur évolue au cours des dix prochaines années?

Je veux voir des parcours plus accessibles à tous vers le monde universitaire et les carrières dans les disciplines STEM, des espaces de travail sûrs, et davantage de leaders de grandes entreprises technologiques issus des minorités. Il y a tant d'obstacles à l'entrée dans le monde des STEM qu'atteindre le stade où une bonne université est un choix est devenu un véritable chemin de croix. Ensuite, lorsque les étudiants font carrière dans les STEM, l'espace n'est pas sûr.

Ils ne considèrent pas cela comme une source vérifiable pour les articles ou les études. Il existe un décalage colossal entre les connaissances des autochtones et les façons d'interagir avec le monde et les espaces universitaires ou technologiques.