Kavya Krishna – A Society of Women Coders alapítója

Kavya Krishna gyermekkorában a vidéki indiai környezetében kevés nő volt pénzügyi szempontból önálló. Nem jutottak hozzá azokhoz az információkhoz és lehetőségekhez, amelyek elősegíthették volna a függetlenségüket. Kavya leküzdötte ezeket a nehézségeket, hogy műszaki pályára léphessen. Most sikeres programozóként és adatmérnökként arra használja tudását, hogy digitális készségeket tanítson más, hátrányos helyzetű és veszélyeztetett közösségekből származó lányoknak szerte a világon. A Logitech MX #WomenWhoMaster sorozat legújabb része Kavyát mutatja be. Beszél arról, hogyan teremthet a technológia pénzügyi szabadságot a nők számára, mi inspirálja arra, hogy segítsen másoknak, és milyen reményei vannak a lányok jövőjével kapcsolatban a technológia területén.

Mikor kezdtél el érdeklődni a műszaki-tudományos területek iránt?

India északnyugati részén, Rádzsasztánban, egy vidéki városban nőttem fel. Ez egy konzervatív város, és nincs túl sok lehetőség, különösen a nők számára. A szüleim azonban mindig is fontosnak tartották a tanulást. A középiskolában jártam számítástechnika órára, és nagyon jól ment. Nem programozni tanultunk, hanem a számítástechnika elméleteit. Szívesen tanultam a programozás logikáját, de sokáig tartott, mire megértettem, mire jó. Csak a főiskolán jöttem rá, milyen lehetőségek vannak ebben.

K: Mit gondoltál, milyen lehetőségeket nyújthat a műszaki-tudományos pálya?

Életem nagy részében az az elképzelés vezérelt, hogy a nőknek anyagilag függetlennek kell lenniük. Ahol én felnőttem, a nők nem kapták meg a nekik járó tiszteletet, mert nem voltak anyagilag függetlenek. Tudtam, hogy ez nem azért volt, mert nem volt meg bennük a kellő adottság. Azért nem voltak függetlenek, mert nem jutottak információhoz vagy lehetőségekhez.

Ugyanez vonatkozik egy technológiai területen való elindulásra is. Nem számít, milyen programozást végzel, segíteni fogod a marketing, a pénzügy vagy egy másik részleg valamelyik folyamatát.

K: A főiskola után a SiriusXM-nél dolgoztál adatmérnökként. Milyen típusú projektekben vettél részt?

A SiriusXM-nél volt egy gyakornoki helyem, amiből aztán teljes munkaidős állás lett. Elfogadtam az ajánlatot, mert lehetőséget adott arra, hogy fantasztikus emberekkel dolgozhassak egy remek iparágban, valamint New Yorkba költözhettem. Az adatarchitektúrákkal és üzleti intelligenciával foglalkozó csapatban dolgoztam. Sok munkafolyamatot és ETL-tevékenységet (adatkinyerés, -átalakítás és -betöltés) végeztünk. Hibajegyekkel és adatkérésekkel foglalkoztam, illetve sok modellezést is végeztem. Akkoriban leginkább az R, a Java és az SQL (strukturált lekérdezőnyelv) programozási nyelveket használtam.

K: Mi a Society of Women Coders?

A SOWCoders egy nonprofit szervezet, amely fejlődő országokból és hátrányos helyzetű közösségekből származó lányoknak tanít digitális ismereteket és programozást. Már több mint 4000 lányt tanítottunk 57 országban, elindítottuk saját technológiaoktatási platformunkat, és számos sikeres vállalati és dolgozói elkötelezettségi programot valósítottunk meg Észak-Amerika, Latin-Amerika, Afrika és Ázsia különböző piacain. Képzéseink megvalósításához olyan elismert szervezetekkel működtünk együtt, mint a Malala Fund, az Amerikai Nagykövetség, Belize kormánya, a Liberty Latin America, a Liberty Foundation Puerto Rico, a Google, a Deloitte, a Wework, a WITNY és MOGUL. Jelenleg azon dolgozunk, hogy 2025-re elérjük a százezer tanulót!

K: Miben különbözik a Society of Women Coders más programozó tanfolyamoktól?

A mi megoldásunk azért egyedi, mert a képzés 5 hónapig tart, JELENLÉTI oktatással és kamasz lányok számára összeállított helyi tantervekkel. A kedvező tanulási környezet biztosítása érdekében helyi segítőket alkalmazunk, illetve kötelező mentorálási foglalkozásokat is tartunk. Mi képezzük a tanárainkat, az egykori hallgatóknak pedig informális vezetői képzést kínálunk, hogy a saját közösségükben oktathassák a modulokat. A korlátlan lehetőségek világát nyitjuk meg ezeknek a lányoknak. Arra inspiráljuk őket, hogy a műszaki-tudományos pályát válasszák, és magabiztosan használják a számítógépet. Szeretnénk őket felvértezni a megfelelő készségekkel, hogy magabiztosan, és közvetlenül az otthonukból tudjanak bekapcsolódni a globális gazdaságba.

K: Hogyan jött létre a Society of Women Coders (Női Programozók Társasága)?

Amikor a SiriusXM-nél dolgoztam, megismerkedtem Farával, aki Haitiről származott. Akkoriban mi ketten voltunk csak nők a csapatunkban. Elkezdtünk „nők a tech világában” ebédeket szervezni, hogy megismerjük a cégnél dolgozó többi nőt. Ami ebédnek indult, lassan szenvedélyes eszmecserékké vált az amerikai vállalatok világába vezető utunkról és arról, hogy a lányok odahaza felháborítóan kevés támogatást kapnak az anyagi függetlenség eléréséhez. A bennünk lévő düh és a változás iránti vágy vezetett a SOWCoders megszületéséhez. A SOWCoders annak kifejeződése lett, amire kamaszként nagy szükségünk lett volna Port-au-Prince-ben vagy Bharatpurban.  Szerettük volna támogatni ezeket a közösségeket. Az egyetlen dolog pedig, amihez értettünk, a programozás volt.

Az olyan szervezetek sikere, mint például a Girls Who Code (GWC), amelyek oly sokat segítettek Észak-Amerikában, arra ösztönzött bennünket, hogy valami hasonlót indítsunk el, a feltörekvő gazdaságok hátrányos helyzetű és veszélyeztetett közösségeire összpontosítva. Így Fara és én létrehoztunk egy tantervet, és útnak indultunk. Minden szabadnapomat és megtakarításomat arra fordítottam, hogy elutazzak ezekbe az országokba, és kódolótáborokat tartsak.

Aztán váratlanul lehetőséget kaptunk arra, hogy együtt dolgozzunk a belize-i kormánnyal. Azt kérték, tartsunk egy tábort körülbelül 200 lánynak Belize Cityben és Belmopanban. Ezt követően ugyanezt tettük Haitin, Afganisztánban, Kazahsztánban, Kenyában, Zambiában és még néhány országban.

K: Amikor pályakezdő voltál, volt-e olyan mentor az életedben vagy a pályádon, aki támogatott téged?

A főiskolám dékánja, Laura Haas mindig támogatta a munkánkat. Sruta Vootukuru, aki a vezetőség tagja, szintén kivételes mentor volt számomra. 

Az egyik legfontosabb tanács, amit a mentoraimtól tanultam, hogy egy nonprofit szervezet egyben üzleti vállalkozás is. Az embereknek fontos, hogy jó szíved van-e, de szilárd alapokra és konkrét célokra is szükség van. Időbe telt megtanulnom, hogy a Society of Women Coders vállalkozásként működik jól.

K: Reményeid szerint milyen hatással lesz a lányokra a Society of Women Coders a technológia területén?

Közel öt éve működik a társaságunk. Egyre többen vannak, akik nálunk tanultak. Nekik különböző lehetőségeket biztosítunk, és havi rendszerességgel rendezvényeket tartunk. Ezek online események, így a világ különböző pontjain élő lányok találkozhatnak. Jól érzik magukat és barátságokat kötnek. Ez egy olyan lányokból álló testvériség, akik 10 év múlva tudósok, élvonalbeli mérnökök és vállalatvezetők lesznek. Azt remélem, összefognak, és azt mondják: „Ez az, ami idáig juttatott minket, most itt az ideje, hogy mi is adjunk másoknak, és ezzel hagyományt teremtsünk”.