Jerelyn Rodriguez ridefinisce l'archetipo del tecnologo

Jerelyn Rodriguez non si considera una persona tecnologica. Ma lo è. Dopo un ingresso atipico nel settore, Jerelyn sta ridefinendo l'archetipo del tecnologo. In qualità di co-fondatrice dell'organizzazione non profit The Knowledge House, Jerelyn insegna competenze digitali ai giovani svantaggiati, colmando le lacune nella pipeline istruzione-occupazione nel settore tecnologico. Jerelyn si è unita a noi in occasione di #WomenWhoMaster per parlare di come costruire percorsi di carriera tecnologica alternativi e spiegare perché raccomanda a tutte le donne di avere un consiglio di amministrazione personale.

D: Hai un background nel mondo del cinema, come sei passata dal mondo del cinema a una carriera nel campo della tecnologia e dell’istruzione?

Ho iniziato studiando cinema. Ai tempi, dovevi avere l’attrezzatura giusta per realizzare i film: nastri speciali e tecnologia per digitalizzare le riprese prima del montaggio. Poi è stato lanciato YouTube. Con quel cambiamento, chiunque avrebbe potuto creare dei cortometraggi. È stato allora che mi sono innamorata della tecnologia, perché ho visto come era in grado di trasformare il cinema e rendere la narrazione accessibile a tutti.

Al college mi sono specializzata in cinema. Dopo la laurea mi sono bloccata. Non avevo i contatti giusti. Non avevo i mentori. Non avevo uno stage per ottenere il mio primo lavoro nel cinema. Molti registi vengono scoperti dopo aver fatto stage non retribuiti presso studi cinematografici e case di produzione. Non avevo questa opzione. Mi sono dovuta trovare un lavoro perché, ovviamente, mi servivano i soldi. Così ho iniziato a lavorare nel campo dell’istruzione.

D: Quando hai capito che volevi contribuire ad ampliare le competenze STEM nel Bronx?

Tutto è iniziato mentre sceglievo l’università. Ero a Yale per un colloquio di ammissione e nel campus si era tenuta una conferenza incentrata sul divario nei risultati. È stata la prima volta che ho potuto dare un nome al problema che affligge la comunità in cui sono cresciuta. Vedere che le persone bianche di alto rango stavano studiando ciò che stava accadendo nella mia comunità è stata una rivelazione. Proprio in quel momento ho capito che avevo la possibilità di migliorare la mia comunità.

D: Quando si tratta della sindrome dell’impostore, quali difficoltà potrebbero affrontare le donne in particolare?

Incoraggio i borsisti iscritti ai programmi di The Knowledge House a basarsi sempre sulle risorse disponibili. In questo modo ci si può concentrare su ciò che si ha a disposizione, piuttosto che contare su ciò che non si ha. In quanto persone di colore e con basso reddito, siamo unici, poiché abbiamo dovuto superare molte sfide nella vita. La sindrome dell’impostore ci fa vedere in modo negativo le nostre differenze. Quindi dobbiamo capovolgere la situazione e vedere le nostre differenze in modo positivo. Ad esempio, in un colloquio, l’intervistato potrebbe far valere gli ostacoli che ha dovuto superare e dimostrare che ciò può essere considerato un punto a favore per la futura carriera.

Le donne in particolare hanno bisogno di far riconoscere il proprio ruolo nel mondo della tecnologia, indipendentemente dal loro livello di abilità. La loro prospettiva non è presente nello status quo. Per dimostrare alle donne il loro senso di appartenenza, chiediamo a donne laureate di parlare con borsisti, organizziamo incontri con donne tecnologhe ed eventi per la comunità incentrati sulle donne di colore occupate nel settore della tecnologia.

D: Hai un mentore o più mentori?

Sì. Penso che sia importante avere mentori diversi. Insegno e metto in pratica l’idea di creare un consiglio di amministrazione personale. 

Nel mio consiglio di amministrazione c'è un modello, qualcuno in cui mi identifico e che ha affrontato ostacoli simili. Per me, si tratta di una donna di colore. Ma voglio considerare anche altri punti di vista. Molti dei miei mentori erano bianchi. Ho imparato molto sullo status quo, sul perché le cose esistono e su come parlare con gli uomini bianchi al potere, perché in fin dei conti, in qualità di dirigente di un’azienda non profit, devo raccogliere fondi.  Il mio consiglio di amministrazione è a rotazione, un aspetto particolarmente importante per gli imprenditori.

D: C’è qualcosa che vorresti veder cambiare nel settore?

Vorrei che più datori di lavoro utilizzassero strumenti non tradizionali per imparare a gestire i talenti. Molte aziende affermano di aver eliminato il requisito della laurea. Ma quando presentiamo i curricula ai nostri partner datori di lavoro e cancelliamo il nome dell’università, il datore di lavoro cerca sempre di estrarre queste informazioni. Vorrei che i datori di lavoro si concentrassero su altri fattori. Che guardassero il portfolio del candidato. Il suo GitHub.

A proposito di questo, vorrei che il settore tecnologico normalizzasse gli strumenti di controllo non tradizionali. I tipi di credenziali (badge, certificati e altro) sembrano cambiare spesso. Un maggiore coordinamento tra le aziende su ciò che i datori di lavoro accetteranno come standard del settore per i dipendenti non tradizionali aprirebbe molte più porte.