Op het eerste gezicht is misschien niet duidelijk hoe 5G-netwerken levenbedreigende situaties kunnen redden en de zorg verbeteren. Deze volgende generatie van mobiele connectiviteit biedt hogere snelheden en minder vertraging, die snelle en hoogwaardige videoverbindingen mogelijk maken. Dat is geweldig om video's te streamen, te gamen, apps te downloaden en meer. Maar wat betekent dat voor hartstilstanden, 112-meldingen van noodgevallen en andere buitengewone gezondheidsomstandigheden?

Eigenlijk heel veel.

Bekijk deze statistieken maar eens: In Europa overlijden tegenwoordig 3,9 miljoen mensen per jaar aan hart- en vaatziekten. Eén op de vier sterfgevallen in de Verenigde Staten is gerelateerd aan cardiovasculaire aandoeningen. Meer dan zevenhonderdduizend Amerikanen lijden jaarlijks aan hartaanvallen. Dit zijn veelvoorkomende redenen voor het bellen van een ambulance en een verblijf op de intensivecareafdeling.

Lees hier waarom 5G ertoe doet in deze situaties. Snellere verbindingen dragen bij aan uiterst snelle en hoogwaardige video, zodat zorgverleners de toestand van een patiënt al kunnen beoordelen, voordat ze op de plek van het ongeluk aankomen. Ze kunnen andere mensen die daar zijn aanwijzingen geven, zodat die al met de behandeling kunnen beginnen. Zodra de hulpverleners ter plekke zijn, kunnen ze via een videoconferentie verbinding maken met een ziekenhuis, kliniek of medisch specialist om op de plek van het ongeval of tijdens het transport van de patiënt gedetailleerde informatie voor de behandeling te krijgen. 

Specialisten aan de andere kant van de videoverbinding kunnen de patiënten met een beroerte of hartaanval tijdens het transport onderzoeken, helpen bij de triage en ambulances naar het juiste ziekenhuis sturen voor de snelste behandeling. Resultaten die voorheen niet mogelijk waren, kunnen nu worden behaald dankzij de kracht van de opkomende 5G-technologie in combinatie met telegeneeskunde. 

De '5G-gezondheidszorg op afstand' is niet overal mogelijk, voornamelijk omdat 5G zelf nog niet universeel is. Maar de huidige resultaten zijn bemoedigend. Naarmate de 5G-videomogelijkheden worden uitgebreid en er meer zorgfuncties beschikbaar zijn, krijgen de patiënten die deze services het dringendst en meest nodig hebben toegang. En worden nog meer levens gered.

Wat is 5G en hoe kan het de gezondheidszorg op afstand verbeteren?

Elke grote provider in Amerika heeft zich de afgelopen jaren sterk gefocust op draadloze 5G-netwerken. Ieder van hen heeft zijn eigen aanpak voor de implementatie, maar ze delen allemaal enkele gemeenschappelijke standaarden. Een 5G-netwerk biedt over het algemeen:

• Hogere snelheden: Volgens het specificatieblad voor 5G worden snelheden verwacht van minimaal 20 Gbps voor de downlink en 10 Gbps voor de uplink per mobiel basisstation. Deze snelheden worden opgedeeld onder alle gebruikers in een bepaald station op een gegeven moment. Hierdoor liggen de individuele gebruikssnelheden naar verwachting dichter bij 2 Gbps, wat nog steeds buitengewoon snel is.

• Minder vertraging: Snelle respons was een cruciaal aspect van 4G, vereist voor de ondersteuning van apps zoals Uber en Snapchat. Er was echter nog een kleine vertraging tussen het verzenden en ontvangen van een bericht. Bij 5G is de vertraging bijna nul: er verstrijkt vrijwel geen tijd tussen het verzenden van het bericht en de ping in de gsm-mast. 

• Grotere capaciteit: Dit is uiterst belangrijk bij 5G: de mogelijkheid om miljarden apparaten te ondersteunen, zoals sensoren, wearables en alle andere steeds populairdere slimme apparaten die connectiviteit nodig hebben. De specificaties van 5G ondersteunen één miljoen verbonden apparaten per 0,98 vierkante kilometer.

Deze mogelijkheden zijn cruciaal voor gezondheidszorg op afstand en vooral voor telegeneeskunde in noodgevallen. Artsen kunnen patiënten dankzij 5G-netwerken niet alleen op afstand behandelen, maar ook vanaf vrijwel elke plek en zonder vertragingen of pauzes. Door de hogere helderheid en visuele details van de videogesprekken zijn nauwkeurige beoordelingen op afstand en gerichte vroegtijdige behandelingen mogelijk, zelfs tijdens het transport van de patiënt in de ambulance. 

Levens redden in de prehospitale fase met 5G-gezondheidszorg op afstand 

Uit een onderzoek naar gevallen van acute beroertes en hartinfarcten blijkt dat een derde van alle ambulanceritten naar het ziekenhuis langer duurde dan de maximaal aanbevolen 15 minuten. Een langere transporttijd verhoogt het aantal sterfgevallen en de kans op blijvend letsel. 

5G-gezondheidszorg op afstand kan de spoedeisende hulp aanzienlijk verbeteren door eerstehulpverleners te ondersteunen bij het treffen van efficiëntere levensreddende maatregelen onder begeleiding van deskundige chirurgen en diagnostici – voordat ze bij het ziekenhuis aankomen.

Visionable is een Britse start-up die dergelijke services aanbiedt. Dit bedrijf richt zich op videosamenwerking voor de gezondheidszorg en test momenteel de mogelijkheden van 5G-videostreaming in de ambulance. Visionable werkt met ambulancediensten in Oost-Londen en helpt eerstehulpverleners bij het bieden van betere, uitgebreide zorg voor patiënten met een acute beroerte. Visionable heeft door zijn services en samenwerking met reddingsdiensten al meer dan 3200 levens gered.

Dergelijke zorgdiensten op afstand kunnen dus bijdragen aan minder volle ziekenhuisafdelingen, doordat alleen acute gevallen worden opgenomen. Deze methode wordt in Australië getest door het Aged Care Rapid Response Team in het Northern Sydney Local Health District. 

Het personeel van vier verschillende woonzorgvoorzieningen is uitgerust met iPads die voor de triage van patiënten kunnen worden gebruikt, voordat ze naar het ziekenhuis worden overgebracht. Een team van medisch specialisten, waaronder een geriater en klinisch verpleegkundige, geven snel een beoordeling van de patiënt. Vervolgens adviseren ze de patiënt te vervoeren of een behandelplan te maken. In 83 procent van de gevallen hoefden de bewoners die op basis van videobeelden werden beoordeeld, niet naar het ziekenhuis. 

Deze twee voorbeelden laten de kracht van 5G zien bij het mobiel en toegankelijk maken van gezondheidszorg op afstand. De mogelijkheid van snelle beoordelingen en triage van patiënten verbetert de resultaten en bespaart mensen die geen directe zorg nodig hebben een rit naar het ziekenhuis. 

Vooruitgang in de 5G-gezondheidszorg op afstand

Naarmate de steeds krachtigere draadloze netwerken en verbeterde videotechnologie de norm worden, gaat de 5G-gezondheidszorg op afstand een grote verandering in de branche teweegbrengen. Op beide fronten wordt vooruitgang geboekt. Telecommunicatiebedrijven hebben de toegang tot 5G-netwerken wereldwijd verbeterd. Telegeneeskunde wordt hierdoor een realistische optie voor steeds meer mensen, ook voor degenen in afgelegen en landelijke gebieden wonen.

De implementatie van apparatuur voor videovergaderingen is een obstakel voor brede acceptatie, maar wordt nu toegankelijker omdat de technologie beter en betaalbaarder is. Logitech biedt bijvoorbeeld 4K-webcams met kristalheldere audio en video voor minder dan de kosten van een doktersbezoek. Dankzij de hoge kwaliteit kunnen artsen bepaalde symptomen en aandoeningen op afstand diagnosticeren, gesprekken voeren met patiënten alsof het persoonlijke consultatiebezoeken zijn en de juiste recepten en remedies voorschrijven.

Logitech-oplossingen voor de gezondheidszorg geven ook toegang tot zorg op andere manieren, zoals videotechnologie voor:

• Bewaking van ziekenhuispatiënten

• Mobiele trolleys en kits voor telegeneeskunde

• Personeelstraining en bijscholing voor medisch personeel

• Videovergaderruimtes voor administratief personeel

Dankzij de nieuwe, hoogwaardige en betaalbare technologie voor videoconferenties en bredere toegang tot 5G-netwerken staan we op de drempel van een nieuw tijdperk in telegeneeskunde. Toegang tot 5G-gezondheidszorg op afstand betekent voor veel patiënten een kans op een tweede leven.