Lavanya Jawaharlal en Nadia Fischer

De Logitech MX #WomenWhoMaster-serie richt zich nu op twee zakelijke leiders die hun interesse in STEM hebben omgezet in vooruitgang voor een betere wereld.

Werktuigbouwkundige Lavanya Jawaharlal groeide op in de VS en is nu directrice en medeoprichtster van het technologieonderwijsbedrijf STEM Center USA. Nadia Fischer verrijkte in Zwitserland haar levenslange passie voor softwareontwikkeling met kennis over taal-AI. Ze ontwikkelde de app Witty die werknemers op een interactieve manier helpt met inclusief taalgebruik terwijl ze schrijven.

Samen werken deze ondernemers eraan om obstakels weg te nemen voor STEM-onderwijs en professionele kansen, zodat iedereen zich kan laten horen en hun steentje kan bijdragen aan het verbeteren van de maatschappij waarin zijn leven.

V: Nu je zelf die weg hebt bewandeld, heb je tips voor jonge vrouwen die hun eigen bedrijf willen beginnen?

LJ: Ondernemers krijgen vaak te horen dat ze alles tot in de puntjes moeten uitdenken. Maar als ik eigenaren van kleine bedrijven spreek en nadenk over mijn eigen ervaringen, is het beste advies dat vaak opduikt: als je een droom hebt, moet je ervoor gaan. Wacht niet op het perfecte moment, want dat bestaat niet.

V: Fantastisch. Stel je voor: het is het jaar 2100 en een kleindochter van een van je STEM Center-leerlingen bewandelt hetzelfde carrièrepad als jij. Hoe wil je dan dat haar carrière of toekomst eruitziet?

LJ: Ik hoop dat ze gelijke onderwijsmogelijkheden hebben. Mijn studiegenoten bij de ingenieursvakken op de universiteit waren vooral mannen. Er waren maar een paar vrouwen en nog minder vrouwen van kleur. En dat is geworteld in ervaringen die worden opgedaan lang voordat studenten aan hun studie beginnen. Ik hoop dat leerlingen in de 22e eeuw deel uitmaken van een onderwijssysteem dat is gebaseerd op gelijke onderwijskansen voor iedereen en dat is afgestemd op wat zij nodig hebben

V: Had je een mentor of een specifieke persoon, die je aanmoedigde en steunde om de overstap te maken van een carrière in beleidsvorming naar een in de technische sector?

NF: Niet echt een specifieke persoon, maar bij het derde bedrijf waar ik werkte, was iedereen ontzettend behulpzaam. Ik had toen net een carrièreswitch gemaakt en liep daardoor achter op de meeste leeftijdgenoten, maar al mijn collega's verzekerden me dat het niets uitmaakte. Je hebt een praktische instelling en probeert problemen op te lossen. Daarom zit je hier helemaal op je plek." Ze hebben me dus enorm gesteund. Ik denk dat ik bij dat bedrijf het vertrouwen heb opgebouwd dat ik het kan maken in de technologische sector. Daarvoor twijfelde ik er altijd aan. "Zit ik hier wel goed? Doe ik dit wel goed?" Er zaten daar ook veel vrouwen met technische beroepen en dat heeft zeker geholpen. We waren geen vreemde eenden in de bijt, maar gewoon professionals, net als de rest.

V: Geweldig. En wat zijn volgens jou de belangrijkste vaardigheden die we de volgende generatie moeten bijbrengen om ze klaar te stomen voor de nieuwe wereld die we betreden?

NF: Creativiteit. Met zoveel complexe vraagstukken in de wereld is het jammer om te zien dat de focus bij veel scholen ligt op het uit het hoofd leren van dingen en niet op het bedenken van oplossingen. Zelfvertrouwen is ook belangrijk.

Lavanya en Nadia banen de weg naar een toekomst waarin STEM-onderwijs voor iedereen toegankelijk is en STEM-beroepen uit de gebundelde kracht van uiteenlopende denkwijzen putten. 

Lees hier het volledige interview met Lavanya en Nadia.