Danielle Boyer - Defensora de la juventud y fundadora de The STEAM Connection

Danielle Boyer quiere que todos los jóvenes tengan un espacio seguro para aprender ciencias, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas (STEAM). El tipo de espacio ameno e inclusivo que ella nunca tuvo. Por eso esta inventora del área de la robótica y defensora de la juventud fundó The STEAM Connection (STEAM son las siglas inglesas correspondientes a STEAM). Danielle es una mujer indígena (ojibwe) y queer, protagonista del artículo de #WomenWhoMaster de Logitech MX de este mes. En él habla de lo que la llevó a fundar su organización sin fines de lucro, quién la inspira y por qué es importante para ella inspirar a las comunidades indígenas.

P: ¿Cuáles han sido algunas de las reacciones de los estudiantes con relación a tus robots o The STEAM Connection más significativas para ti?

Una estudiante dijo que, en su experiencia, yo era la primera mujer indígena que construye robots y eso la motivó a hacerlo ella también. Eso me estimuló enormemente para seguir haciendo lo que hago.

He experimentado mucho racismo y agravios en los espacios STEM, y puede ser muy desalentador. Oír lo que dicen mis estudiantes me empuja a seguir adelante. Me gusta comparar la situación de los estudiantes hoy en día con la situación en la que yo estaba a su edad. Me entusiasma ver a los niños de hoy como líderes y crear cosas realmente interesantes porque

Por eso ahora es realmente importante descolonizar los espacios STEM modernos y crear ámbitos de aprendizaje seguros para reinvertir en las habilidades que siempre hemos tenido. Y ver a los niños prosperar en ese sentido me da esperanzas para el futuro.

P: Al fundar The STEAM Connection, ¿quiénes fueron los mentores que te ayudaron y te dieron consejos?

Aunque mi madre y mi abuela no son expertas en cosas técnicas, fueron las que más me ayudaron. Mi abuela me inspiró a crear mi trabajo. Me llama a menudo y me envía mensajes de fines. También me recuerda que debo ser yo misma y un buen modelo a seguir, y portarme bien con mi familia. 

Mi madre dice que para servir a los demás, primero tienes que servirte a ti misma. Invertir en ti misma, invertir en cuidar de ti y de tu salud mental es la base para alentar a otras personas.

P: ¿Cómo consigues entregarte de lleno al trabajo?

Trabajando con estudiantes y personas que han tenido las mismas experiencias que yo y compartiendo las mías. Es realmente importante no tener que dar explicaciones personales ni hablar de cosas difíciles que he vivido. En muchos espacios, tengo que aleccionar a la gente o abogar por mí y por mi comunidad. Cuando trabajo con otras personas indígenas, no tengo que hacer eso. Puedo ser yo misma y eso me encanta.

P: ¿A dónde te gustaría que llegara el sector en la próxima década?

Quiero ver rutas más accesibles al ámbito académico y a carreras STEM para todos, espacios seguros para trabajar y más líderes pertenecientes a minorías en las principales empresas tecnológicas. Hay tantas barreras para entrar en STEM que es difícil llegar al punto en que te planteas qué universidad es una buena opción. Y cuando los estudiantes comienzan carreras en STEM, no es un espacio seguro.

No lo ven como una fuente verificable para artículos o estudios. Hay una gran desconexión entre el conocimiento indígena y sus formas de relacionarse con el mundo, y los espacios académicos o tecnológicos.