Danielle Boyer - Youth Advocate e Founder di STEAM Connection

Danielle Boyer vuole che ogni bambino abbia accesso a uno spazio sicuro in cui dedicarsi allo studio delle scienze, della tecnologia, dell'ingegneria, delle arti e della matematica (STEAM). Il tipo di spazio divertente e inclusivo che a lei è stato negato. Ecco perché questa ideatrice di robot e Youth Advocate ha fondato The STEAM Connection. Danielle, donna indigena (Ojibwe) e queer, è la protagonista di questo mese di #WomenWhoMaster di Logitech MX. Ci ha spiegato cosa l'ha portata a lanciare la sua organizzazione no-profit, a chi si è ispirata e perché è importante per lei supportare le comunità indigene.

D: Quali delle reazioni degli studenti ai robot o a The STEAM Connection hanno significato di più per te?

Una studentessa ha detto che, prima di me, non aveva mai incontrato altre donne indigene che costruiscono robot e che questo le ha fatto venire voglia di intraprendere la stessa strada. Questo ha rappresentato per me un grande incoraggiamento a continuare a fare quello che faccio.

Ho subito molti atti di razzismo e discriminazione negli spazi STEM, e so quanto possa essere scoraggiante. Ascoltare i miei studenti mi spinge ad andare avanti. Mi piace mettere a confronto la situazione degli studenti di oggi con quella in cui mi trovavo io alla loro età. È stimolante vedere nei bambini di oggi i leader di domani, capaci di creare cose davvero interessanti

Quindi ora è fondamentale decolonizzare i moderni spazi STEM e creare ambienti di apprendimento sicuri in cui reinvestire nello sviluppo di competenze che abbiamo sempre avuto. E vedere i bambini lavorare in questo modo mi fa guardare con entusiasmo al futuro.

D: Chi ti ha supportata, quando hai avviato The STEAM Connection?

Pur non avendo esperienza in campo tecnico, le persone che mi hanno aiutata di più sono state mia madre e mia nonna. Mia nonna mi ha spinta a creare i miei lavori. Mi chiama sempre e mi manda messaggi incoraggianti. Mi ricorda anche di essere sempre me stessa, un esempio da seguire e una grande donna. 

Mia madre dice che per aiutare gli altri bisogna prima prendersi cura di sé. Investire in se stessi, nella cura di se stessi, e preservare la propria salute mentale sono le basi per potere essere di supporto agli altri.

D: Come fai a dare il meglio di te sul lavoro?

Lavorando con studenti e persone che hanno mie le stesse origini e condividono le mie stesse esperienze. Per me è molto importante non essere costretta a dare spiegazioni o a parlare dei momenti difficili che ho vissuto. In altri ambienti, devo sempre spiegare qualcosa alle persone o difendere me stessa e la mia comunità. Quando lavoro con altri nativi, non sono costretta a farlo. Posso essere me stessa, ed è una cosa che apprezzo molto.

D: Quali sono le tue speranze per il settore per il prossimo decennio?

Vorrei che le carriere nel mondo accademico e nelle discipline STEM fossero più accessibili e gli ambienti di lavoro più sicuri e che le minoranze fossero più rappresentate tra i vertici delle più grandi aziende tecnologiche. Sono così tante le barriere all’ingresso nelle discipline STEM che non è nemmeno possibile scegliere una buona università. E gli studenti che riescono a intraprendere una carriera nelle discipline STEM, si ritrovano in un ambiente poco sicuro.

Non viene vista come una fonte verificabile di articoli o studi. Vi è un enorme divario tra il sapere dei nativi e i modi di rapportarsi al mondo e agli spazi nel mondo accademico o tecnologico.