Faiza Yousuf - Erkenning en vertegenwoordiging van vrouwen in de technologische sector

In het begin van de carrière van Faiza Yousuf was ze vaak de enige vrouwelijke technische medewerker in haar bedrijf. Ze is vastbesloten om andere vrouwen in Pakistan te helpen datzelfde eenzame pad te vermijden. Als senior productmanager bij Genentech, de oprichter van WomenInTechPK, mede-oprichter van CodeGirls en programmadirecteur van CaterpillHERs, versterkt Faiza de aanwezigheid van vrouwen in de technologische sector en zet ze de deur open voor meer vrouwen in het veld. Faiza sloot zich aan bij Logitech MX voor de #WomenWhoMaster-serie om te praten over waarom en hoe ze genderinclusie promoot.

V: Ten eerste, hoe zou je je ervaring en werk in de technologische sector omschrijven?

Ik ben gevestigd in Karachi, Pakistan, en werk al meer dan 12 jaar in de technologische sector. In de afgelopen zes jaar heb ik me zeer actief ingezet voor genderinclusie in tech en ben ik betrokken bij meerdere initiatieven die daarmee te maken hebben. Daarnaast werk ik als productontwikkelingsmanager bij Genentech, een bedrijf dat softwareoplossingen biedt.

V: Zou je wat meer kunnen vertellen over hoe jouw initiatieven voor genderinclusie de toekomst vormgeven voor vrouwen in de bètawetenschappen?

Twee belangrijke aspecten van wat ik doe zijn de zichtbaarheid verhogen en een community opbouwen voor vrouwen. Vrouwen hebben op veel gebieden bijgedragen in tech. Ze hebben veel niet-erkend werk gedaan. Ik zorg dat vrouwen die in tech werken zichtbaarder zijn, zodat andere vrouwen dit kunnen zien en weten dat zij hetzelfde kunnen doen.

Meer zichtbaarheid creëert een community voor vrouwen. Ik heb een groot deel van mijn carrière zonder vrouwelijke collega's doorgebracht.

Omdat er geen andere vrouwen waren, had ik dus geen begeleiding. Er was niemand om vragen aan te stellen. Er was niemand om me te vertellen: "Wat er hier gebeurt, Faiza, is intimidatie. Dat zou niet mogen gebeuren." Mijn medewerkers en ik willen een community voor vrouwen zodat ze collega's en mentoren kunnen vinden.

V: Wilde je altijd al een carrière in de techniek? Of heb je ook andere carrières overwogen?

Ik was een tijdje geïnteresseerd in plantkunde, maar toen ik eenmaal geïnteresseerd werd in computers, heb ik nooit meer achterom gekeken. Een van de redenen is dat computers me hebben geholpen met mijn leerstoornis. Ik heb dyslexie, dus andere vakgebieden waren relatief moeilijk om te studeren. Maar het begrijpen van computers of programmeertalen kwam vanzelf.

V: Op wat voor manieren beïnvloedt CodeGirls nog meer het leven van vrouwen?

Code Girls is een programmeerbootcamp op locatie in Karachi voor vrouwen van 18 jaar en ouder. Het is het resultaat van een partnerschap tussen WomenInTechPK en twee andere organisaties. Tot nu toe hebben we meer dan 800 afgestudeerden en hebben we meer dan 200 vrouwen met een niet-technische achtergrond in IT-banen geplaatst.

We hebben veel vrouwen uit gezinnen met een gemiddeld tot laag inkomen die deelnemen aan CodeGirls. Wanneer een meisje afstudeert bij het programma, plaatsen we haar in een baan in de technologische sector. In de meeste gevallen verdubbelt dit het gezinsinkomen. Het is geweldig om te zien hoeveel invloed dit heeft op de inspraak die de vrouw heeft in het gezin omdat zij nu degene is die meer geld verdient en bijdraagt aan het gezin. Dankzij deze programma's hebben we vrouwen in staat gesteld om een auto te kopen, een huis te kopen en hun kinderen naar betere scholen te sturen.

V: Op welke manier ondersteunen andere initiatieven waar je bij betrokken bent, zoals CryptoChicks en CaterpillHERs, vrouwen en meisjes in de bètawetenschappen?

Ik werk als landambassadeur voor CryptoChicks, een non-profitorganisatie in Canada. De oprichters, allemaal vrouwen, hebben de organisatie gestart om meer vrouwen aan te moedigen de opkomende technologie in te gaan, zoals blockchain en AI (kunstmatige intelligentie). Door middel van online programma's, online hackathons, conferenties en andere mogelijkheden zorgen we ervoor dat vrouwen in Pakistan toegang krijgen tot opkomende technologie, leermogelijkheden en werkmogelijkheden.

Ik ben ook programmadirecteur bij CaterpillHERs. CaterpillHERs is een programma voor het versnellen van ondernemerschap en carrièrepaden. We helpen vrouwen bij het opschalen van hun bedrijf en het beklimmen van de carrièreladder door middel van meer vaardigheden. Tot onze sectoren behoren ondernemerschap, freelancen en productbeheer. 

V: Wat wil je over tien jaar in de technologische sector zien? ​​

Op dit moment is Pakistan eigenlijk een dienstverlenende winkel. We bouwen technologie meestal voor landen over de hele wereld. Maar veel van de Pakistaanse overheids- en particuliere infrastructuur loopt achter omdat de oplossingen niet lokaal worden geïmplementeerd. Ik zou graag zien dat we technologie voor onszelf bouwen.

Ik zou ook graag meer diverse mensen zien in de technologische sector; niet alleen vrouwen, maar ook transgenders, mensen met beperkingen en mensen die niet neurotypisch zijn. Er is een gebrek aan diverse stemmen. Werkgevers voelen zich niet gemotiveerd om diverse werknemers aan te nemen, dus investeren ze daar niet in. Ook zijn er geen door de overheid gesanctioneerde banen voor mensen uit deze gemeenschappen.

V: Welk advies van een mentor is je bijgebleven?

Door mijn dyslexie moet ik soms twee keer zo hard werken om iets te begrijpen. Als ik gefrustreerd raakte, zei een van mijn leraren dat ik het moet zien als een mooie route in plaats van een korte route. Ze moedigde me aan om van het proces te genieten.