Lauren Hasson - Founder of DevelopHer

Nadat een vroege interesse in STEM-onderwerpen haar op het pad van de informatica had geleid, merkte Lauren Hasson dat ze steeds grotere ambities nastreefde. Nu is ze de oprichter van DevelopHer, een bekroond platform voor loopbaanontwikkeling dat vrouwen in de technologie de kennis, vaardigheden en het vertrouwen biedt om de genderkloof in leiderschap, kansen en beloning in het veld voorgoed te overbruggen. Lauren werkt ook aan de frontlinie van technologie als Director of Engineering bij een topbetalingsbedrijf in Silicon Valley. We gingen met Lauren zitten voor de #WomenWhoMaster-serie om inzichten op te doen uit haar leven, haar werk en haar toewijding om de volgende generatie vrouwen in haar vakgebied te verbeteren.

V: Het is geweldig dat je ouders je op jonge leeftijd zo steunden om informatica te studeren.

[Lachend] Ik weet niet zeker of ik "ondersteunend" of "dwingend" zou zeggen, maar hoewel ik er destijds op zijn zachtst gezegd van streek over was, bleek dit een van de beste beslissingen te zijn die mijn ouders ooit hebben genomen voor mij gemaakt.

V: Laten we snel vooruitspoelen naar je studententijd en vroege carrière, op dat moment bouwde je voort op die basis voor programmeren op de middelbare school. Had je een professor die bijzonder behulpzaam was, of een mentor die je ondersteunde terwijl je je weg vond?

Nee. Tijdens mijn opleiding en carrière heb ik nooit echt een mentor gehad. Ik moest mijn eigen cheerleader en mentor zijn, en dat leerde me dat ik de kracht heb om mijn eigen pad te bepalen. Het zou leuk geweest zijn als er iemand was om deuren te openen of wijze loopbaanadvies voor mij te geven, maar die persoon kwam nooit langs. Wat ik me in de loop der jaren heb gerealiseerd, is dat de middelen die we zoeken vaak in onszelf liggen.

V: Zou je zeggen dat ervaring een groot deel van de reden is waarom je met DevelopHer bent begonnen? Kun je ons door het begin van dat platform leiden?

Ja, niet alleen omdat ik andere vrouwen de weg wilde wijzen, maar ook omdat ik vrouwen wilde helpen begrijpen dat ze in veel gevallen al hebben wat ze nodig hebben om te slagen. 

Wat betreft hoe het platform tot stand kwam, in het allereerste begin was ik gewoon van plan om vrouwelijke leidinggevenden in technische afdelingen - VP's van engineering, CTO's, CISO's, dat soort rollen - te interviewen voor een podcast, en om hun verhalen in de hoop anderen te inspireren. In dezelfde week dat de podcast werd gelanceerd, werd ik benaderd door een prominente vrouwen in tech-top die geïnteresseerd was in mij tijdens hun toplunch. Ik vertelde hun mijn verhaal, van het een kwam het ander, en voor ik het wist gaf ik in plaats daarvan de openingskeynote op de top! Toen begon alles.

Kort daarna ontwikkelde ik mijn eerste aanbod, een onderhandelingsprogramma voor gelijke beloning, ontworpen om vrouwen te wapenen met gegevens en hen te beschermen tegen onderbetaling ten opzichte van hun mannelijke leeftijdsgenoten.

V: Geweldig! En nu, al die jaren later, met een indrukwekkend beeld van je vakgebied, is er iets waarvan je kunt zeggen dat het meer gebruikelijk was in de wereld van STEM of software-engineering in het bijzonder?

Ik wou dat het gebruikelijker was dat mensen zouden praten over hun angsten en onzekerheden over het bedriegersyndroom. Achter gesloten deuren vertellen mensen hoe ze aanvankelijk in paniek raakten toen ze een uitdagende of spraakmakende opdracht kregen. Wanneer mensen in de industrie hun vertrouwen in het openbaar uiten, zien vooral vrouwen hen als mensen die samen dingen doen en nooit soortgelijke angsten ervaren. En dat is gewoon niet waar. Ik heb gesprekken gehad over het imposter-syndroom met zowel mannen als vrouwen. Het is belangrijk dat vrouwen begrijpen dat ze niet de enige zijn die zich niet op hun plaats voelen.