Aisha Bowe o podpoře vedoucích žen ve STEM

Série Women Who Master společnosti Logitech oslavuje úspěchy vedoucích žen v oblasti STEM. Tento díl vypráví příběh Aishy Bowe, bývalé letecké inženýrky a současné generální ředitelky dvou technologických společností, která má jedinečný pohled na vedení nové generace žen v oboru STEM.

Kdybyste se mohli vrátit v čase a říct mladé Aishe Bowe, že bude v budoucnu řídit hned dvě technologické společnosti, pravděpodobně by vám nevěřila. Ačkoli Aisha neinklinovala k technice, je zakladatelkou a generální ředitelkou technické poradenské firmy STEMBoard a autorkou programovací sady LINGO na bázi STEM, kterou používají tisíce studentů a která je nyní k dispozici u předních prodejců. Nedávno jsme měli příležitost zeptat se Aishy na její život, kariéru, myšlenky na mentorství a její vizi budoucnosti jejího oboru.

Otázka: Jaké bylo vaše dětství? Co jste ráda dělala a jak jste se dostala k technologickému sektoru?

Do technologického sektoru jsem vstoupila pozdě. Vlastně mě technologie vůbec nezajímaly, dokud jsem nedokončila komunitní vysokou školu. Vyrůstala jsem jako soutěživá gymnastka. Od pěti do 15 let jsem většinu času trávila někde v tělocvičně, protože jsem byla v klubovém týmu. Pak střední škola... Nebyla jsem příliš pozorná nebo cílevědomá studentka. Poté jsem se ocitla na dvouleté vysoké škole v Michiganu s názvem Washtenaw Community College. Myslela jsem, že budu studovat mezinárodní obchod a cestovat za prací do exotických míst – tehdy jsem si myslela, že bych to chtěla dělat celý život.

Můj otec navrhl, abych se zúčastnila matematické přípravky ve Washtenaw. V této třídě vyučovala žena, která v té době pracovala jako elektrotechnička ve společnosti Ford. Tam přeskočila jiskra. Z této třídy jsem přešla na Calculus 1, 2 a 3, a pak jsem přešla na michiganskou univerzitu, kde jsem získala dva inženýrské tituly.

Můj první titul je z leteckého inženýrství. Můj druhý titul je magisterský v inženýrství vesmírných systémů se zaměřením na vývoj nanosatelitních technologií. Po promoci jsem šest let pracovala jako letecká inženýrka v NASA Ames Research Center v Silicon Valley. Tam jsem se zaměřila na satelity velikosti krabice od bot a optimalizaci národního vesmírného systému.

Otázka: Úžasné. A co vás přimělo odejít z NASA a založit vlastní společnost STEMBoard?

Hovořila jsem v Hillerově leteckém muzeu v rámci prezentace NASA na veřejnosti a živě si pamatuji, že jsem v davu uviděla mladou dívku. Jmenovala se Claire a bylo jí 13. Claire za mnou po mé prezentaci přišla a řekla: „Chci být leteckou inženýrkou.“ Odvětila jsem: „Fajn.“ Dám ti vizitku. Až se vrátíš domů, promluv si o tom s rodiči. Pokud jim to nebude vadit, kontaktuj mě a promluvíme si.“ 

O týden později mi přijde e-mail od uživatele s roztomilým jménem „Puggydog7“. Byla to Claire!

Nakonec přišla do NASA, strávila se mnou jeden den, prohlédla si kosmický motor a aerodynamický tunel – a všechno. 

Na konci toho dne jsem si uvědomila, že chci žít tak, aby byl každý den takový, jako ten dnešní. Uvědomila jsem si, že jsem vzorem a mentorem - ve chvíli, kdy jsem si myslela, že opravdu jsem. Z toho se vyvinula společnost STEMBoard. Chtěla jsem vytvořit společnost, která by se věnovala dvěma činnostem: poskytovala technologická řešení a pracovala na zajímavých a náročných problémech A ZÁROVEŇ by inspirovala nové pracovní síly (moje hlavní priorita).

Dnes je Claire absolventkou leteckého inženýrství na California Polytechnic State University v San Luis Obispo a pracuje ve společnosti Blue Origin.

Otázka: Jak prakticky inspirujete ostatní mladé lidi venku, jako Claire a sebe, ve velkém měřítku?

Když jsem zakládala STEMBoard, byli jsme opravdu zaměřeni na to, abychom byli technologickou společností. A při vytváření LINGO, naší projektové sady pro programování na bázi STEM, mám pocit, že se nám skutečně podařilo prokázat, že se zisk a společenský prospěch vzájemně nevylučují. Dokážete oboje. A oboje dokážete neuvěřitelně dobře.

S LINGO dáváme dětem řadu reálných lekcí STEM, kde je učíme, jak spolu komunikuje hardware a software. V jedné sadě se studenti mohou naučit, jak postavit a naprogramovat couvací snímač pro autonomní automobil. Stejný typ snímače najdete v Tesle. Nyní se prodává prostřednictvím předních obchodníků a používají jej školy, univerzity a vzdělávací programy Fortune 500 v USA a po celém světě. Je úžasné být součástí hnutí, které má takový dosah a dynamiku.

Líbí se mi, že můžeme do vzdělávání STEM vnést oborovou perspektivu, ale díky této práci je lepším místem také moje firma. A doufám, že je to něco, co dokáži sdělit ostatním společnostem a lidem, kteří se možná nepovažují za mentory. Všichni máme svou roli, říká se tomu mentorství.

Otázka: To přináší zajímavou otázku ohledně mentoringu. Vzhledem k tomu, že se STEM šíří do dalších oblastí prostřednictvím technologie, která je v našem moderním životě všude, které dovednosti jsou podle vás nejdůležitější a musíme je předávat dalším generacím?

*Smích* Doufám, že nebudu dostávat příliš naštvaných e-mailů od lidí, kteří nesouhlasí, ale podle mého názoru jsou na prvním místě data. Takže je klíčové umět shromažďovat, chápat a vizualizovat data.  Zjišťuji, že stále více organizací chce rozhodovat na základě dat, bez ohledu na to, jaké metriky skutečně měří. Takže to je základní prvek. Také i pouhá znalost běžně používaných nástrojů – Zoom^®, Google Docs^™, Outlook^® nebo jakýkoli jiný – je pro lidi dobrým startem.

A naučit se učit. Pokud dokážete naučit lidi učit se efektivněji, bude to přínosem pro všechny další části jejich akademických a profesních zkušeností.

Otázka: Očividně se nebojíte vydávat novými směry nebo využívat různorodé zájmy a dovednosti své nebo vašeho týmu jako odrazový můstek pro obchodní aktivity. Jak vnášíte do práce celé vaše já?

Tímto způsobem jsem vždy řídila své firmy. Miluji, když lidé dělají to, pro co byli přijati, to v každém případě, ale chci, aby měli pocit, že mohou přinášejí něco navíc, než pro co byly přijati, a že to mohou svobodně vyjádřit. A i když nemají nic navíc, chci jen, aby souhlasili s tím, že zde jako společnost uděláme něco, z čeho budeme mít prospěch nejen my sami a naše rodiny, ale bude to prospěšné i pro naše komunity a doufejme, že se tím zlepší svět.

Otázka: Ženy udělaly v průběhu historie neuvěřitelný pokrok. Jak se vnímáte při této práci a jak utváříte příběh pro budoucí ženy ve STEM?

Myslím, že motivem mého života je změna pohledu. Chci změnit pohled společnosti na ženy. Chci změnit pohled společnosti na ženy v technologickém sektoru. Chci změnit pohled společnosti na ženy afroamerického původu ve STEM nebo pohled na to jak generální ředitelé řídí společnosti. Na lidi je kladeno tolik omezení, která nejsou založena na ničem jiném, než na konvencích. Když jsem na komunitní škole říkala, že chci pracovat pro NASA, všichni tvrdili: „To určitě.“ A když jsem se rozhodla, že vytvořím vzdělávací společnost v rámci servisní společnosti, zase si všichni mysleli, že jsem blázen. 

Ale to, že se něco běžně nedělá nebo jste to ještě neviděli, neznamená, že to pro někoho v budoucnu nemůže být schůdná možnost.