Faiza Yousuf - Mujeres reconocidas y representadas en el campo de la tecnología

Al principio de su carrera, Faiza Yousuf solía ser la única mujer entre los empleados tecnológicos de su empresa. Está decidida a ayudar a evitar que otras mujeres en Pakistán hagan ese mismo camino en solitario. Como directora de productos sénior en Genentech, fundadora de WomenInTechPK, cofundadora de CodeGirls y directora de programa de CaterpillarHERs, Faiza está empoderando a las mujeres en el mundo de la tecnología y abriendo las puertas para que entren más en ese campo. Faiza se unió a Logitech MX para la serie #WomenWhoMaster para hablar sobre las razones por las que defiende la inclusión de género y qué hace al respecto.

P: Para empezar, ¿cómo describes tu experiencia y tu trabajo en tecnología?

Resido en Karachi, Pakistán, y llevo más de 12 años en la industria de la tecnología. En los últimos seis años, he estado trabajando muy activamente a favor de la inclusión de género en la tecnología y participo en múltiples iniciativas relacionadas. Aparte de eso, mi trabajo cotidiano es el de responsable de desarrollo de productos en Genentech, una empresa de soluciones de software.

P: ¿Qué más nos puedes contar sobre el papel de tus iniciativas de inclusión de género para crear la narrativa del futuro de las mujeres en STEM?

Dos partes importantes de lo que estoy haciendo son incrementar la visibilidad y crear una comunidad para las mujeres. Las mujeres han contribuido en muchas áreas de la tecnología. Han hecho cantidad de trabajo no reconocido. Estoy dando más visibilidad a las mujeres que trabajan en tecnología para que otras mujeres lo vean y sepan que ellas también pueden hacer lo mismo.

Una mayor visibilidad crea una comunidad para las mujeres. He pasado gran parte de mi carrera sin compañeras.

Cuando no había otras mujeres alrededor, no tenía nadie que me guiara. No había nadie a quien preguntar. No había nadie que me dijera: ”Faiza, lo que te está ocurriendo es acoso. Eso no debería suceder". Mis colaboradoras y yo queremos una comunidad de mujeres para que puedan encontrar compañeras y mentoras.

P: ¿Siempre quisiste hacer una carrera de ingeniería? ¿Consideraste otras?

Durante un tiempo me inclinaba por la botánica, pero desde que empezaron a interesarme las computadoras, se convirtieron en lo principal para mí. Parte de la razón es que las computadoras me ayudaron con mi discapacidad de aprendizaje. Tengo dislexia, por lo que otros campos eran comparativamente más difíciles de estudiar. Pero entender las computadoras o los lenguajes de programación era algo natural.

P: ¿De qué otra forma influye CodeGirls en la vida de las mujeres?

Code Girls es un centro de formación en programación, en Karachi, para mujeres mayores de 18 años. Es el resultado de una asociación entre WomenInTechPK y otras dos organizaciones. Hasta ahora tenemos más de 800 licenciadas y hemos colocado en puestos de TI a más de 200 mujeres de entornos no técnicos.

En CodeGirls tenemos muchas mujeres pertenecientes a familias con ingresos medios y bajos. Cuando una chica completa el programa, la colocamos en un puesto de la industria tecnológica. En la mayoría de los casos, su sueldo contribuye a duplicar los ingresos familiares. Los efectos a consecuencia de que la mujer tenga voz y voto en la casa, por ser la que gana más dinero y contribuir a la familia, son increíbles. Gracias a estos programas las mujeres pueden comprar autos, comprar casas y educar a sus hijos en mejores escuelas.

P: ¿Cómo apoyan a las mujeres y jóvenes en STEM otras iniciativas en las que participas, como CryptoChicks y CaterpillarHERs?

Trabajo como embajadora nacional de CryptoChicks, una organización sin fines de lucro con sede en Canadá. El equipo fundador, formado por mujeres, creó la organización para animar a más mujeres a entrar en el área de tecnologías emergentes como las de blockchain e IA (inteligencia artificial). A través de programas y hackatones online, conferencias y otras oportunidades, nos aseguramos de que las mujeres en Pakistán tengan acceso a tecnología emergente, oportunidades de aprendizaje y oportunidades laborales.

También soy directora de programa de CaterpillarHERs. CaterpillarHERs es un programa de aceleración de carreras y emprendimiento. Ayudamos a las mujeres a ampliar sus negocios y progresar en su carrera profesional mediante la adquisición de habilidades. Nuestras ramas incluyen el emprendimiento, el trabajo autónomo y la gestión de productos. 

P: Dentro de diez años, ¿qué te gustaría ver en la industria tecnológica?​

En este momento, Pakistán es básicamente un taller. Principalmente creamos tecnología para países de todo el mundo. Pero gran parte de la infraestructura pública y privada del país está rezagada porque las soluciones no están localizadas. Me gustaría que creáramos tecnología para nuestro propio país.

También me gustaría ver gente más diversa en tecnología; no sólo mujeres, sino personas trans, personas con capacidades diferentes y personas que no son neurotípicas. Hay una falta de voces diversas. Las empresas no ven incentivos para contratar una fuerza laboral diversa, por lo que no invierten en eso y no hay puestos aprobados por el gobierno para las personas de estas comunidades.

P: ¿Qué consejo de algún mentor se te ha quedado grabado?

Debido a mi dislexia, para comprender ciertas cosas tengo que esforzarme el doble. Cuando me sentía frustrada, una profesora me decía que me lo planteara como si estuviera recorriendo una ruta panorámica en lugar de una ruta corta. Y me animaba a disfrutar del proceso.