Marija Musja en Nikita Washington

Deze nieuwe functie in de Logitech MX #WomenWhoMaster-serie brengt twee uitzonderlijk creatieve leiders in technologie samen die veel te zeggen hebben over passie en creativiteit in de branche. Marija Musja is de oprichter en CEO van Empowerment Lab, een start-up in Zwitserland die meisjes via hun persoonlijke passies verbindt met technische vaardigheden en carrières. Nikita Washington is een senior UX-ontwerper en spreker in het openbaar uit New York City, die zegt dat als technologie je naam roept, je moet antwoorden, zelfs als - of vooral als - je een niet-traditionele achtergrond hebt.

Maar hier is het ding: geen van beiden begonnen hun carrière in de technologie. Ze hebben nooit wiskunde, techniek of informatica gestudeerd, en geen van beide is via de standaardroutes naar leiderschap in technologie gekomen. Marija werkte in non-profitorganisaties en Nikita was lerares op een middelbare school. Maar beiden werden getroffen door de vele krachtige mogelijkheden die technologie zou kunnen bieden, in hun leven en in het leven van jonge meisjes en vrouwen. Zoals Nikita zegt, waren hun paden naar technische carrières veel zigzaggen en zagen. Maar passie hield hen op koers.

V: Hoe krijg je jonge meisjes gepassioneerd door technologie?

MM: De sleutel om meisjes echt enthousiast te maken voor de digitale wereld, is door een beroep te doen op hun persoonlijke creativiteit. Ons proces begint met een leuke, wetenschappelijk onderbouwde matchquiz die meisjes helpt hun passies te identificeren - misschien zijn ze super geïnteresseerd in het vertellen van verhalen of willen ze met zeezoogdieren werken of een winkel beheren.

Dan onthult onze app een aantal geweldige tech-gerelateerde carrières die aansluiten bij deze interesses. De meisjes krijgen een scala aan online cursussen aangeboden waarmee ze relevante digitale vaardigheden kunnen uitproberen. Ze beginnen verbanden te zien tussen deze technische vaardigheden en waar ze gepassioneerd over zijn, en dit trekt hen aan.

V: Je bent doorgegaan met het opzetten van een start-up, Empowerment Lab. Wat inspireerde je om deze grote sprong te maken, en hoe was het?

MM: De meisjes die ik ontmoette, zagen geen enkel verband tussen hun leven en een carrière in digitale technologie. Maar ik was ervan overtuigd dat als ze de opties kenden en met verschillende tools konden experimenteren, ze kansen zouden vinden die resoneerden met hun eigen passies. En die overtuiging voedde me - het dreef me om Empowerment Lab te lanceren.

Het bouwen van deze organisatie en het kunnen realiseren van mijn eigen ideeën is een van de meest lonende ervaringen die je je kunt voorstellen. Ik heb geleerd dat als je een visie hebt voor iets nieuws, je jezelf moet vertrouwen, want niemand weet beter wat je kunt bouwen!

Evenzo onthult ons gesprek met Nikita Washington hoe gedrevenheid en passie haar ertoe brachten om van onderwijs naar ontwerp te gaan als een zwarte vrouw van trans-ervaring.

V: Hoe ben je bij techniek terechtgekomen? Was het iets dat je als kind interesseerde?

Nikita Washington: Nee, ik wilde leraar worden. Ik was het soort kind dat veel denkbeeldige vrienden had, dus ik verzamelde oude schoolboeken en leerde mijn denkbeeldige leerlingen lezen, rekenen, geschiedenis en al die goede dingen! 

Ik kreeg een BA en een MA in het onderwijs en gaf 10 jaar les, maar ik raakte steeds meer aangetrokken tot edtech - technologie riep mijn naam! Ik heb eindelijk gekeken naar alle verschillende soorten banen in de technologie en ontdekte dat UX Design goed bij me paste omdat het creatief was. Uiteindelijk volgde ik een certificering bij het bootcamp Design Lab en werd toen aangenomen door Ally Financial als Senior UX Designer.

V: Ook ben je koploper bij de vzw Out in Tech. Waarom was dit belangrijk voor jou en je werk?

NW: Out in Tech is de grootste internationale LGBTQ+-organisatie op het gebied van technologie, met meer dan 45.000 leden, en ik ben de leider op het trans, niet-binaire, gender-nonconforme kanaal. Als Black Trans-vrouw en voormalig onderwijzeres, ben ik gepassioneerd om mijn verhaal te delen en mensen te laten zien dat het heel goed mogelijk is om in technologie te veranderen, ongeacht wie je bent of waar je vandaan komt.

Marija en Nikita ontdekten allebei de kracht van technologie om nieuwe kansen te creëren en levens te veranderen. Nu willen de voormalige advocaat en de ex-leraar diezelfde kansen creëren in het leven van jonge vrouwen die, net als zij, nooit hebben gedroomd van een carrière in de technologie. Hun doel, in de woorden van Marija, is om een wereld van tevreden en gepassioneerde professionals op te bouwen. Want waar je ook begint, passie en creativiteit kunnen je begeleiden op het pad naar succes.

Om het volledige interview met Marija en Nikita te lezen, klik hier voor meer informatie.