Danielle Boyer – ungdomsförespråkare och grundare av The STEAM Connection

Danielle Boyer vill att alla barn ska ha ett tryggt utrymme där de kan lära sig naturvetenskap, teknik, ingenjörsvetenskap, konst och matematik (STEAM). Ett roligt och inkluderande utrymme, ett sådant hon själv aldrig hade. Det är därför den här uppfinnaren av robotik och ungdomsförespråkaren grundade The STEAM Connection. Danielle är en queer kvinna från ett ursprungssamhälle (ojibwe) och är uppmärksammad i Logitech MX #WomenWhoMaster den här månaden. Hon har delat med sig om vad som fick henne att starta sin ideella organisation, vem som inspirerar henne och varför det är viktigt för henne att uppmuntra ursprungssamhällen.

Fråga: Vilka av dina elevers reaktioner på robotar eller The STEAM Connection har betytt mest för dig?

En elev sa att jag var den första kvinnan från en ursprungsbefolkning som bygger robotar som hon någonsin har träffat, och att det fick henne att också vilja göra det. Det var en starkt incitament för mig för att fortsätta med det jag gör.

Jag har upplevt mycket rasism och tagit skada i STEM-utrymmen och det kan bli väldigt avskräckande. Att höra från mina elever är vad som får mig att fortsätta. Jag tycker om att jämföra var eleverna är idag mot var jag var när jag var i deras ålder. Det är spännande att se hur barn idag kan vara ledare och skapa riktigt coola saker eftersom

Så att nu ha möjligheten att avkolonisera moderna STEM-utrymmen och skapa trygga undervisningsmiljöer för att återinvestera i färdigheter som vi alltid har haft är jätteviktigt. Och att se barnen frodas gör mig hoppfull inför framtiden.

Fråga: Vilka var mentorerna som hjälpte dig och gav dig råd när du höll på att lansera The STEAM Connection?

Även om min mamma och min mormor egentligen inte är tekniska människor så var det dem som hjälpte mig mest. Min mormor inspirerade mig att utveckla mitt arbete. Hon ringer hela tiden och skickar uppmuntrande meddelanden. Hon påminner mig också om att vara mig själv, såväl som en bra förebild och en bra familjemedlem. 

Min mamma säger att om jag ska hälla på andras glas så måste jag hälla på mitt egna först. Att investera i sig själv, investera i egenvård och ta hand om sin psykiska hälsa är grunden för att lyfta andra människor.

Fråga: Hur gör du för att ta med ditt hela jag till arbetet?

Genom att arbeta med elever och människor som har samma bakgrund som jag har och som delar mina erfarenheter. Att inte behöva förklara mig eller behöva prata om svåra saker som jag har upplevt är jätteviktigt. På många platser måste jag undervisa människor eller vara en förespråkare för mig själv och för mitt samhälle. När jag arbetar med andra personer från ursprungsbefolkningar så behöver jag inte göra det. Jag kan bara vara mig själv, och jag älskar verkligen det.

Fråga: I vilken riktning hoppas du att branschen går under det kommande decenniet?

Jag vill se fler tillgängliga sätt att ta sig till akademien och STEM-karriärer oavsett vem man är, trygga platser att arbeta på och fler ledare som är minoriteter på stora teknikföretag. Det finns så många tidiga inträdeshinder inom STEM att det är svårt att ens komma till en punkt där ett bra universitet är ett val. När elever sedan påbörjar sina karriärer inom STEM så är det inte ett tryggt utrymme.

Det ses inte som en verifierbar källa i uppsatser eller forskningsprojekt. Ursprungsbefolkningars kunskap och förhållningssätt till omvärlden är extremt frånkopplade den akademiska och tekniska världen.