Η Jerelyn Rodriguez επαναπροσδιορίζει το αρχέτυπο του τεχνολόγου

Η Jerelyn Rodriguez δεν θεωρεί τον εαυτό της άτομο της τεχνολογίας. Αλλά είναι. Μετά από μια ασυνήθιστη είσοδο στον κλάδο, η Jerelyn επαναπροσδιορίζει το αρχέτυπο του τεχνολόγου. Ως συνιδρύτρια του μη κερδοσκοπικού οργανισμού The Knowledge House, η Jerelyn διδάσκει ψηφιακές δεξιότητες σε υποεξυπηρετούμενα νεαρά άτομα, καλύπτοντας τα κενά στη διασύνδεση της εκπαίδευσης με την εργασία στον τεχνολογικό κλάδο. Η Jerelyn συμμετείχε στη σειρά μας #WomenWhoMaster για να μιλήσουμε για τη δημιουργία εναλλακτικών διαδρομών καριέρας στην τεχνολογικό κλάδο και τον λόγο για τον οποίο προτείνει όλες οι γυναίκες να έχουν ένα προσωπικό διοικητικό συμβούλιο.

Ε: Έχετε σπουδές κινηματογράφου. Πώς μεταβήκατε από τον κινηματογράφο σε μια καριέρα στην τεχνολογία και την εκπαίδευση;

Όταν ήμουν μικρή, σπούδασα κινηματογράφο. Τότε, χρειαζόσουν τον κατάλληλο εξοπλισμό για να γυρίσεις ταινίες, ειδικές κασέτες και τεχνολογία για ψηφιοποίηση του υλικού πριν από το μοντάζ. Τότε εμφανίστηκε το YouTube. Με αυτήν την αλλαγή, ο μέσος άνθρωπος μπορούσε να δημιουργήσει ταινίες μικρού μήκους. Ήταν η στιγμή που πραγματικά ερωτεύτηκα την τεχνολογία, επειδή είδα πώς η τεχνολογία μεταμόρφωσε τον κινηματογράφο και έκανε την αφήγηση ιστοριών προσβάσιμη για τον μέσο άνθρωπο.

Στο πανεπιστήμιο, ακολούθησα σπουδές κινηματογράφου. Μετά την αποφοίτηση, ήμουν σε αδιέξοδο. Δεν είχα δικτύωση. Δεν είχα μέντορες. Δεν είχα ευκαιρίες για πρακτική άσκηση για να αποκτήσω την πρώτη μου δουλειά στον κινηματογράφο. Πολλοί σκηνοθέτες ξεκινούν την καριέρα τους αφού κάνουν πρακτική άσκηση χωρίς αμοιβή σε στούντιο και εταιρείες παραγωγής. Εγώ δεν είχα αυτήν την επιλογή. Έπρεπε να εργαστώ για να ζήσω. Έτσι, άρχισα να εργάζομαι στην εκπαίδευση.

Ε: Πότε συνειδητοποιήσατε ότι θέλατε να βοηθήσετε στην εξάπλωση των δεξιοτήτων STEM στο Μπρονξ;

Όλα άρχισαν όταν επέλεγα πανεπιστήμια. Ήμουν στο Yale για μια συνέντευξη για εισαγωγή και στην πανεπιστημιούπολη γινόταν ένα συνέδριο με κεντρικό θέμα το χάσμα επιτευγμάτων. Ήταν η πρώτη φορά που μπορούσα να δώσω ένα όνομα στο πρόβλημα που παρατηρούσα μεγαλώνοντας στην κοινότητά μου. Η συνειδητοποίηση ότι η λευκή ελίτ μελετούσε αυτό που συνέβαινε στην κοινότητά μου ήταν η στιγμή που άλλαξε τα πάντα. Τότε κατάλαβα ότι ο προορισμός μου ήταν να προσφέρω στην κοινότητά μου και να την υποστηρίξω.

Ε: Όσον αφορά το σύνδρομο του απατεώνα, ποιες δυσκολίες μπορεί να αντιμετωπίσουν ειδικά οι γυναίκες;

Ενθαρρύνω τους υπότροφους που εγγράφονται στο προγράμματα του The Knowledge House να βασίζονται στα προσόντα. Αυτό σημαίνει να επικεντρώνετε κανείς σε ό,τι μπορούν να κάνουν οι σπουδαστές και όχι σε ό,τι δεν μπορούν. Τα μαύρα, μελαμψά και χαμηλού εισοδήματος άτομα είμαστε μοναδικά, γιατί έχουμε ξεπεράσει πολλές δυσκολίες της ζωής. Το σύνδρομο του απατεώνα μάς κάνει να βλέπουμε τις διαφορές μας με αρνητικό πρόσημο. Επομένως, πρέπει να αντιστρέψουμε αυτήν τη νοοτροπία και να δούμε τις διαφορές μας με θετικό τρόπο. Για παράδειγμα, σε μια συνέντευξη, κάποιος μπορεί να αναφέρει τις δυσκολίες που έχει ξεπεράσει και έπειτα να δείξει πώς αυτό σχετίζεται με το πόσο καλός θα είναι για τη θέση εργασίας.

Ειδικά οι γυναίκες πρέπει να καταλάβουν ότι ανήκουν στον τεχνολογικό κλάδο, ανεξάρτητα από το επίπεδο των δεξιοτήτων τους. Η οπτική τους λείπει από το κατεστημένο. Για να δείξουμε στις γυναίκες ότι ανήκουν στον χώρο, ζητάμε από απόφοιτες να μιλήσουν στους υπότροφους, από γυναίκες τεχνολόγους να συντονίσουν ενημερωτικές συνεδρίες και οργανώνουμε εκδηλώσεις στην κοινότητα που επικεντρώνονται στις μαύρες γυναίκες τεχνολόγους.

Ε: Έχετε κάποιον μέντορα ή μέντορες;

Ναι! Πιστεύω ότι είναι σημαντικό να εξασφαλίζει κανείς διαφορετικότητα στους μέντορές του. Διδάσκω και εφαρμόζω την ιδέα της δημιουργίας ενός προσωπικού διοικητικού συμβουλίου. 

Στο διοικητικό μου συμβούλιο, υπάρχει ένα πρότυπο, ένα άτομο με το οποίο ταυτίζομαι και έχει αντιμετωπίσει παρόμοια εμπόδια. Για εμένα, αυτό είναι μια μαύρη γυναίκα. Αλλά εξασφαλίζω και άλλες οπτικές. Πολλοί από τους μέντορές μου ήταν λευκοί άνδρες. Έμαθα πολλά σχετικά με το κατεστημένο, γιατί τα πράγματα είναι όπως είναι και πώς να μιλώ σε λευκούς άνδρες σε θέσεις εξουσίας, γιατί εν τέλει, ως στέλεχος μη κερδοσκοπικού οργανισμού, πρέπει να εξασφαλίζω πόρους.  Το διοικητικό μου συμβούλιο εναλλάσσεται, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για τους επιχειρηματίες.

Ε: Υπάρχει κάτι που θα θέλατε να δείτε να αλλάζει στον κλάδο;

Θέλω περισσότεροι εργοδότες να χρησιμοποιούν εργαλεία πέρα από τα κλασικά για τον έλεγχο των υποψηφίων. Πολλές εταιρείες λένε ότι έχουν καταργήσει την απαίτηση πτυχίου. Αλλά όταν παρουσιάζουμε βιβλία βιογραφικών στους συνεργαζόμενους εργοδότες και σβήνουμε το όνομα του πανεπιστημίου, ο εργοδότης πάντα προσπαθεί να μάθει αυτήν την πληροφορία. Θέλω οι εργοδότες να βλέπουν κάτι άλλο. Να βλέπουν το πορτφόλιο. Να βλέπουν το GitHub.

Επίσης σε σχέση με αυτό, θέλω ο τεχνολογικός κλάδος να κανονικοποιήσει τη χρήση μη παραδοσιακών εργαλείων ελέγχου. Οι τύποι των διαπιστευτηρίων φαίνεται να αλλάζουν συχνά: σήματα, πιστοποιητικά και άλλα. Περισσότερος συντονισμός μεταξύ των εταιρειών σχετικά με το τι θα δέχονται οι εργοδότες ως πρότυπο του κλάδου για μη παραδοσιακούς εργαζομένους θα άνοιγε πολλές ακόμα πόρτες.