Gabby Llanillo - Kendini STEM Kariyer’e Ait Hissediyor

Gabby Llanillo, küçük yaştan beri oyunlara ilgi duyuyordu; bu durumu odadaki tek kız olması bile değiştiremiyordu. Erken yaşta oluşan bu ilgisini kararlılıkla birleştirerek Riot Games şirketinde Kalite Kontrol Müdürü ve Kalite Lideri olarak başarılı bir kariyer oluşturdu. Gabby kendi sesini bulması, oyun sektöründe çeşitliliğin değeri ve sürdürülebilir bir kariyer inşa etme konularında konuşmak üzere #WomenWhoMaster serisi için Logitech MX’e katıldı.

S: Çocukluğunuz nasıl geçti? Siz de çocukluğunuzda bilgisayar meraklısı mıydınız?

Evet! Çok küçük yaştan beri bilgisayarlara ilgi duyuyordum. Filipinler’de doğdum ve büyüdüm; çocukluğumun büyük bir kısmı amcalarımın bilgisayar oyunu merkezlerinde (bilgisayar kafelerinde) geçti. Orası oyuncular ve bilgisayar meraklılarıyla doluydu. Boş zamanımın çoğunu buradaki ücretsiz interneti kullanarak ve bilgisayarlarda oyun oynayarak geçiriyordum. Age of Empires, StarCraft ve Warcraft gibi birçok stratejik oyun oynadım. Vice City, Grand Theft Auto ve oynamamam gereken diğer oyunları da oynadım. Bilgisayarlara ve oyunlara bu denli ilgi duymak beni ailemin BT ile uğraşan üyesi haline getirdi.

S: Anladığım kadarıyla aileniz teknolojiyle aranızın iyi olduğunun farkındaydı. Bir STEM kariyeri edinmenizi ve özellikle de oyun alanına yönelmenizi onayladılar mı?

En azından işin STEM kısmında gerçek anlamda destekleyiciydiler. Video oyunlarının gerçekten ne hakkında olduğu konusunda fikir sahibi değillerdi sadece. Annem teknolojiyle ilgili bir kariyer seçmeme çok daha sıcak bakıyordu çünkü o da okulda bilgisayar bilimi okumuştu; ama en sonunda dans öğretmeni olma tutkusunun peşinden gitti.

S: Siz de sonunda tutkunuzu izleyerek oyun sektörüne girdiniz. Şimdi de bir kalite kontrol mühendisisiniz. Yaptığınız işi nasıl tanımlarsınız? Bir gününüz nasıl geçiyor?

Kalite kontrol mühendisi olmak ile kalite sahibi olmak çok yakın kavramlardır. Test etme bu işin bir parçası ama benim görevim, konu yeni özellikler eklemeye gelince ekibin bilgiye dayalı kararlar vermesini de sağlamaktır. “İyi”nin neye benzediği, bir ürünün nasıl olması gerektiği, o ürünün erişilebilirliği ve çekiciliği hakkında düşünerek riski değerlendiririz. Bu yüzden bu iş “İşe yarayacak mı?” sorusundan daha fazlasını arar. İnsanların keyif alacağı bir ürün yapmakla ilgilidir. 

Kalite kontrol, video oyunu geliştirmenin farklı yanlarını öğrenmek için harika bir yoldur; çünkü tüm geliştiricilerle çok yakın çalışır ve iletişim hattını derinlemesine anlarsınız. Kelimenin tam anlamıyla ürüne en yakın siz olursunuz.

S: Bazı insanlar, özellikle de kadınlar, beyaz tenli olmayanlar ve LGBTQIA+ topluluğundan olanlar bir BT iş yerinde kendileri gibi olamayacaklarını hissediyorlar. Peki, bu çalışmaya kendinizden neler katıyorsunuz?

Sadece kendim oluyorum. İşe yarıyor. 

Bana kendim gibi olabileceğimi ve başka biri gibi görünmem gerekmediğini hissettiren destekleyici bir ekibe ve yöneticiye sahip olduğum için şanslıyım. Aynı zamanda üniversiteden ayrıldığımda “bu noktada insanların ne düşündüğünü gerçekten umursamıyorum; kimsem o olacağım ve bunun nasıl sonuçlanacağını göreceğim” diyordum.

S: Bu muhteşem. İnsanların sizin gibi parlamasına yardımcı olacak bazı yollar nelerdir?

Her zaman ekibimle iletişim kurmaya çalışırım ve onlara duyguları ve nasıl oldukları konusunda konuşmanın iyi bir şey olduğunu söylerim. Liderlerimize karşı konuşma ve ekibimizi temsil etme tarzım konusunda da daha görünür olmaya çalışırım; bunu diğerlerinin de benim yaptığım gibi yapacağını umarak gösteririm. Özellikle ekipte yeniyseniz ve sesinizin duyulmaya değer olup olmadığından emin değilseniz liderlik hakkında konuşmaya çalışmak çok korkutucudur; bu yüzden insanları kendi eylemlerimle desteklemeye çalışırım. 

Kalite Kontrol Mühendisi ve Kalite Lideri olmanın yanı sıra, Gökkuşağı Düşkünleri (Rainbow Rioters) adı verilen bir çalışan kaynak grubumuzda sorumlu ekip lideriyim. Bu bizim LGBTQIA+ kaynak grubumuzdur; bu grubun görevi ise Riot’un içindeki ve dışındaki kapsayıcı toplulukları teşvik etmektir. Yalnızca Onur Ayı kapsamında bir şeyler yapmaktansa yıl boyunca şirket içinde ve dışında uygulamalar yapmayı planlıyoruz. Ekibimiz geçtiğimiz birkaç yıl içinde harika işler başardı; bunların arasında bütün yıl boyunca kuir oluşturucularımızla tişört tasarlamak ve paneller düzenlemek, Onur’u kutlamak ve çalışanlarımıza kaynak sağlamak da yer alıyor.

S: Kariyerinizin başında size kim yardım etti? Bir mentorunuz var mıydı?

Sektöre gerçekten çok insan tanımadan girdim. O zamanlar bana yardımcı olan birkaç kadın vardı. Ama özellikle benim için çok değerli bir isim vardı: Cynthia Ibarra. Son oyun stüdyom olan Naughty Dog’da benim liderimdi. Ekibin temel taşıydı. Bana hem duygusal destek hem de iş desteği verdi. Ona yalnızca işle ilgili değil, her türlü konuda danışabileceğimi hissediyordum; hiçbir şeyi olduğundan farklı göstermeden işimde daha iyi olabilmem için beni daima destekledi.

S: Cynthia gibi mentorlerden aldığınız en iyi tavsiyelerden birkaçı nedir?

Tutkuyu sömürü ile karıştırmayın. Rahatlayın. İnsanlar bana sürekli yavaşlamamı söylerdi. Bu tavsiyeye hâlâ uymuyorum ama bunun farkındayım ve üzerinde çalışıyorum. Kendime sürekli önümde uzun bir kariyer olduğunu ve bunu çabucak tüketmek yerine sürdürülebilir olmanın daha iyi olduğunu hatırlatıp duruyorum. Sadece çalışmaya odaklandığınızda geriye deneyimleyemeyeceğiniz çok şey kalıyor.

Bunu yapmak benim için gerçekten zor; çünkü birkaç işle birden ilgilenmeyi seviyorum ve kendime şöyle diyorum: Bunu yapabilirim! Öte yandan herkesin bir sınırı var; ben de kendi sınırımı öğreniyorum.

S: Bir de önümüze bakalım. Önümüzde on yıl içinde bu sektörü bir bütün olarak nerede görüyorsunuz?

Bence birçok insan, oyun sektörünün parasallaşma ve kapitalizm tarafından alt edileceğinden korkuyor. Ama oyun sektörü o kadar tutkulu ki umarım tamamen o yönde devam etmez. Hâlâ içinde bulunulacak en iyi sektörlerden biri olduğunu düşünüyorum. 

Bu sektöre çok daha fazla çeşitlilik geldiğini de görüyorum. Umarım bu yolda teknolojiden daha hızlı ilerler. Buna sahne arkasında çeşitli yazarlar ve oluşturuculara sahip olmaya çalışma da dahildir. Çünkü yeni ve yaratıcı arka planlara ve seslere eriştiğimizde bu bakış açıları oyunlarda fark ediliyor.

S: Sektörün nasıl değişeceğinden bahsetmişken torununuzun kızının 2100 yılında bir kalite kontrol mühendisi olacağını veya oyun sektörüyle ilgileneceğini bir hayal edin. Hayatının nasıl olmasını isterdiniz?

Umarım kendini kendi demografisinin tek sesi olmak zorundaymış gibi hissetmez. Onun birçok insandan biriymiş gibi hissetmesini, çok fazla desteklenmesini ve normalleştirilmesini istiyorum. Çözülmesi gereken daha fazla sorun olacağını biliyorum ama onun sektöre ait olup olmadığına dair akıllarda bir soru olmasını dahi istemiyorum.