Sara Inés Calderón – STEM Kariyerine İlişkin Görüşleri

Sara Inés Calderón, bilgisayar bilimine uzanan dolambaçlı yoldan ilerlemeyi tercih etti. Yolun sonuna ulaştığında gerçekten istediği noktaya vardı. Yıllarını danışman, yazılım mühendisi, yazar ve konuşmacı olarak geçiren ve Women Who Code Austin’ın Eş Direktörü olarak görev alan Sara, alanıyla ilgili görüşlerini bildirmek üzere zor yoldan kazanılmış bir deneyime sahiptir. Yakın zamanda Sara, #WomenWhoMaster serisi için öğrenme stilleri, mantık ağırlıklı işlerde duygusal zekânın önemi ve STEM’de kendinize yer bulma konuları hakkında Logitech MX ekibiyle düşüncelerini paylaştı.

S: Çoğu kişinin STEM’e olan ilgisi küçük yaşlarda başlıyor. Peki, siz de çocukluğunuzda bilgisayar meraklısı mıydınız?

Hayır, değildim. Teknolojiyle yetişkinliğimde tanıştım. Ama babam öğretim görevlisiydi. Bu yüzden daha America Online yazılım CD’leri göndermeye başlamadan önce ilk e-posta platformlarına ve komut satırına erişebiliyordum. İlkokuldayken bunlarla zaman geçirmeye başladım. Ayrıca Nintendo ve 90’ların oyun konsolları da ilgimi çekiyordu, erkek kardeşimle birlikte bunlarla oynuyorduk. Ama daha çok kitap kurduydum. Küçükken çok fazla kitap okudum ve yazı yazdım, tesadüfen bunların mühendislik ve teknoloji ile insanların düşündüğünden daha fazla ilgisi olduğunu düşündüm. Matematik ve bilimin mantık ve problem çözme becerilerini geliştirmenin tek yolu olduğuna dair bir algı var ancak okuma ve yazmada da çok fazla mantık ve problem çözme vardır.

Lisedeyken bilgisayar biliminin ne olduğunu bilmiyordum. 2000’lerin başında Stanford’a gittim ve teknoloji merkezli kültür ve ekonomi oluşumunu burada görmeye başladım. Bu bana her ne kadar ilgi çekici gelse de üniversitede medya alanını tercih ettim, gazeteci olarak çalıştım ve sonrasında bu görevim teknoloji oluşturmaya evrildi. Gazetecilik kariyerim boyunca teknoloji ve medya ilişkisi birbirine yakınlaşarak iç içe geçmiş bir hâl aldı. Bu yüzden STEM’e geçişim tamamen bilinçli bir karar değildi, zamana ayak uydurmak için gerçekleşen doğal bir evrimdi.

S: Alandaki çoğu kişiden daha sonra yeni bir beceri öğrenmek zor muydu?

Kesinlikle zorlandığım zamanlar oldu. Los Angeles’ta bulunan Sabio adlı bir kodlama okuluna gittim. Sınıfımda yalnızca sekiz kişi vardı ama hepsi kodlama konusunda benden çok daha ileri seviyeydi. Orada bulunduğum süre zarfında yeteneklerim konusunda cesaretimin kırıldığı anlar oldu ama bu süreç bana önemli bir ders verdi: Zeki olmayı bir konuyu hızlı ve kolay bir şekilde kavramakla eş değer tutuyoruz ancak bazılarımızın bir şeyleri kafalarında oturtabilmesi için daha fazla zamana ihtiyacı oluyor veya belirli kavramları öğrenmesi için biraz daha fazla açıklamaya ihtiyaç duyuluyor.

S: Dünyadaki en hızlı programcı değilseniz özellikle kadınlar için STEM kariyerinde ilerlemeye yardımcı olabilecek diğer nitelikler nelerdir?

Tecrübelerime göre kadınlar iletişim konusunda çok iyi ve bu da yeterince değer verilmeyen bir nitelik. İletişim diğer insanların ne demek istediğinizi anlamalarına yardımcı olma sanatıdır, değil mi? Kavramlarınızın diğer kişi için anlamlı olmasını sağlayacak duygusal zekâ olmadan iletişim bozulur ve iş yapılmaz. Yani bu sözde teknik olmayan beceriler aslında verimsizlikleri çözer. Bu beceri, mühendislik şirketlerinde çoğunlukla anlamını yitiriyor çünkü bu şirketler genellikle erkekler tarafından yönetiliyor ve “Sara’nın burada sorunları iletme becerisi sayesinde çok hızlı çözüm sağlamasını seviyorum.” diyen kimse olmuyor. Genellikle “Dave bütün gece hiç uyumadı, tüm hafta sonu çalıştı ve kodlama işini bitirdi.” diyorlar. Ama ben kesinlikle söylerdim.

İlk unsura benzer şekilde, değinmek istediğim diğer bir nokta da belgelemedir. Gittiğim her yerde belge oluşturuyorum. Peki ya belgeleme bir kuruluş için ne sağlar? Verimlilik sağlar. Belgeleme sayesinde insanların hemfikir olmasını sağlayabilir ve ilgilendiğiniz teknolojide en iyi şekilde nasıl çalışılacağına dair kılavuzlar oluşturabilirsiniz. Bence belgeleme alışkanlığı edinmek, STEM alanına girmek isteyen kişiler için oldukça faydalı olabilir.

Son olarak, kadınların teknoloji alanında çalışmayı öğrenme labirentinde ilerlerken maruz kaldıkları önyargılar olduğunu söylemek istiyorum. Bu sektörde belirli bir süre geçiren kadınlar, muhtemelen ortalamaya kıyasla daha çalışkan veya ısrarcı olacaklardır, adil olsa da olmasa da bu onların işine yarayacaktır.

S: Günümüzde genç kadınlar da dâhil olmak üzere pek çok genç, yaratıcı olmak veya kendi programlarına göre çalışmak istiyor. Hem sözleşmeli hem de serbest şekilde çalıştınız. Bu yola gitmek isteyebileceklerini düşünenlere herhangi bir tavsiyeniz var mı? Bir uzmanlık alanı seçmeleri gerekir mi? Daha fazla iş ağı oluşturmaları gerekir mi?

Bunun birden fazla yolu vardır. Benim için uzmanlık seçmek kolay oldu. Bir niş teknoloji üzerinde çalışıyorum. Adı React Native ve telefon uygulamaları oluşturmak için temelde JavaScript kullanıyor. Bu işi beş senedir yapıyorum, bu tür bir teknoloji için gerçekten uzun bir süre ve bu da beni kıdemli pozisyonuna koyuyor. İşler benim için yolunda gitti. Ancak tüm teknolojilerde değişime açık olmalısınız çünkü değişim süreklidir. Bundan önce, Angular adında gerçekten popüler olan başka bir JavaScript çerçevesi vardı. Angular’dan önce jQuery vardı. Bu yüzden her zaman tetikte olmalısınız.

Ama mutlaka uzmanlaşmak zorunda değilsiniz. Serbest çalışmak isterseniz daha kapsamlı bir yaklaşım benimseyip “Bu üç veya dört teknolojide alabileceklerimi alacağım.” diyebilirsiniz. Bu sizin için iyi bir sonuç verebilir. Ancak muhtemelen bir uzmanlık ile alacağınız kadar yüksek bir ücret alamazsınız. Yani her seçeneğin kendi içinde artıları ve eksileri var. “Hangi alanda uzmanlaşmalıyım?” diye düşünüyorsanız tüm iş sitelerine göz atıp farklı teknolojiler için açık pozisyon sayısına bakabilirsiniz.

Ayrıca iş ağı oluşturmak da harikadır. Girls Who Code ve Women Who Code gibi kuruluşlar, iş ağınızda gerçekten mükemmel yardımcılar veya destekleyiciler olabilir. Örneğin, Women Who Code Austin’ın binlerce kişinin yer aldığı bir Slack kanalı vardır. Her hafta “Merhaba, açık bir pozisyonumuz var. Başvuru yaparsanız içeriden referans almanızı sağlayabilirim.” diyen bir kişi çıkıyor. İş bulmak veya fırsat yakalamak istiyorsanız herhangi bir uzmanlık alanı kuruluşu bunun için uygun olabilir.

S: Son 100 yılda kadınlar için inanılmaz ilerleme kaydettik ancak önümüzdeki on yılda sektörü bir bütün olarak nerede görüyorsunuz?

İlginç bir soru. Özellikle uzaktan çalışmanın sektörü gerçekten değiştireceğini ve kadınlar için daha kapsayıcı bir ortam sağlayabileceğini düşünüyorum. Örneğin, çocuğunuzun okuluna gidip gelmek zorunda olan bir kadınsanız bu sizi belirli işlerden mahrum bırakabilir ancak uzaktan çalışma ile bu sınırların bazıları ortadan kalkacaktır.

Ayrıca kitle kaynak kullanımı ve yeni yatırım biçimleri gibi şu anda geliştirilmekte olan farklı türde fonlama yapıları da bulunmaktadır. Bunlar nihayetinde hem kendi işlerini kurmak hem de çeşitli mühendislik ekiplerine heyecan verici projeler sunmak için kadınlar ve beyaz olmayan insanlar için daha fazla fırsat yaratabilir. Her hâlükârda göreceğimiz şeyin, görmeye alıştığımızdan farklı görüneceğine inanıyorum!