Kavya Krishna - Society of Women Coders Kurucusu

Kavya Krishna büyürken Hint kırsal topluluğunda finansal bağımsızlığa sahip çok az kadın vardı. Bu kadınların bağımsızlıklarını elde edebilmelerine imkân tanıyacak bilgiye ve fırsatlara erişimleri yoktu. Kavya, teknoloji alanında bir kariyer sahibi olabilmek için bu zorlukların üstesinden geldi. Bugünse başarılı bir kodlayıcı ve veri mühendisi olarak bilgi birikimini, dünyanın farklı bölgelerinde yetersiz hizmet alan ve risk altındaki topluluklardaki kız çocuklarına dijital beceriler öğretmek için kullanıyor. Kavya, Logitech MX #WomenWhoMaster serisinde ön plana çıkarılan en yeni isim. Teknolojinin kadınlar için nasıl finansal bağımsızlık yaratabileceğinden, kendisini yardım etmeye teşvik eden şeyin ne olduğundan ve teknoloji alanına adım atan kız çocuklarının geleceklerine dair umutlarından bahsediyor.

STEM ile ne zaman ilgilenmeye başladınız?

Hindistan’ın kuzeybatısında kırsal bir kasaba olan Rajasthan’da büyüdüm. Kasabam, muhafazakâr bir yerdi ve özellikle kadınlar için pek fazla fırsat yoktu. Ancak ailem her zaman eğitime öncelik verdi. Lisede bilgisayar dersi aldım ve çok başarılıydım. Kodlamayı öğrenmedik ancak bilgisayar bilimi teorilerini öğrendik. Kodlama mantığını öğrenmek keyifliydi ancak kodlamanın amacını çok sonra anladım. Üniversiteye girene kadar olasılıkların ve potansiyelin farkına varmamıştım.

S: Sizce STEM kariyeri ne gibi fırsatlar sunabilir?

Yaşamımın büyük bölümünde kadınların finansal bağımsızlıklarına sahip olmaları gerektiği fikrine odaklandım. Büyüdüğüm yerdeki kadınların finansal bağımsızlıkları yoktu ve bu nedenle hak ettikleri saygıyı görmüyorlardı. Bunun nedeni potansiyellerinin olmaması değildi. Bağımlıydılar çünkü bilgiye veya fırsata erişimleri yoktu.

Aynı durum teknoloji alanında başlamak için de geçerli. Ne tip kodlama yaptığınızdan bağımsız olarak pazarlamaya, finansa veya başka bir birimdeki süreçlere yardımcı olabilirsiniz.

S: Üniversitenin ardından SiriusXM şirketinde veri mühendisi olarak çalıştınız. Ne tür projelerde çalıştınız?

SiriusXM şirketinde staj yapmaya başladım ve staj, daha sonra tam zamanlı işe dönüştü. Harika bir sektörde, harika insanlarla çalışma fırsatı bulacağım ve tam zamanlı olarak New York’a taşınacağım için teklifi kabul ettim. Veri mimarisi ve ticari bilgi ekibindeydim. Pek çok iş akışı ve ETL (veri çıkarma, aktarma ve yükleme) işi yaptık. Pek çok yardım ve veri talebine yanıt verdim ve çok sayıda modelleme yaptım. O dönemde çoğunlukla R, Java ve SQL (yapılandırılmış sorgu dili) kodlama dilleriyle çalıştım.

S: Society of Women Coders Nedir?

SOWCoders, gelişmekte olan ülkelerdeki ve yetersiz hizmet alan topluluklardaki kız çocuklarına dijital okuryazarlık ve kodlama eğitimi sağlayan ve kâr amacı gütmeyen bir organizasyon. Halihazırda 57 ülkeden 4000 kız çocuğuna eğitim sağladık, kendi teknoloji eğitimi platformumuzu kurduk ve Kuzey Amerika, LATAM, Afrika ve Asya’da farklı pazarlarda çok sayıda kurum ve çalışan ilişkisi programını hayata geçirdik. Eğitim sağlamak için Malala Fund, American Embassy, Govt. of Belize, Liberty Latin America, Liberty Foundation Puerto Rico, Google, Deloitte, Wework, WITNY ve MOGUL gibi prestijli organizasyonlarla iş birliği yaptık. Şu anda, etkilediğimiz öğrenci sayısını 2025 yılına kadar 100.000’e çıkarmaya çalışıyoruz.

S: Society of Women Coders’ı diğer kodlama programlarından farklı kılan nedir?

Ergenlik dönemindeki genç kızlara yönelik CANLI eğitim ve yerelleştirilmiş eğitim programlarıyla 5 aydan uzun süre eğitim veriyoruz ve bu da sunduğumuz çözümü eşsiz kılıyor. İletken bir eğitim ortamı oluşturduğumuzdan emin olmak için hem yerel destek alıyoruz hem de zorunlu akıl hocalığı oturumları sağlıyoruz. Kendi eğitmenlerimizi eğitiyoruz ve modülleri kendi topluluklarında uygulayabilmeleri için mezunlarımıza gayriresmi liderlik eğitimi sunuyoruz. Bu kızlar için sınırsız bir olanaklar dünyasının kilidini açıyoruz. STEAM kariyeri yapmak için teşvik ediliyorlar ve kendilerinden emin bir şekilde bilgisayar kullanıyorlar. Doğrudan evlerinden küresel ekonomiye giriş yapma güvenine sahip olabilmeleri için kızlarımızı yararlı becerilerle donatmak istiyoruz.

S: Society of Women Coders nasıl başladı?

SiriusXM’deyken Fara ile tanıştım. Fara, Haiti’den geliyordu. O zamanlar bulunduğumuz ekipte bizim dışımızda kadın yoktu. Şirketteki diğer kadınlarla buluşmak için öğle aralarında “teknoloji sektöründeki kadınlar” yemekleri düzenlemeye başladık. Öğle yemeği olarak başlayan bu etkinlik yavaş yavaş Amerikan şirketlerine yolculuğumuz ve geldiğimiz yerlerdeki kız çocuklarının finansal bağımsızlıklarını kazanabilmeleri için ihtiyaç duydukları desteğin hiçbir şekilde sağlanmamasına olan isyanımızı konu alan tutkulu tartışmalar haline geldi. Ortak kızgınlığımız ve bu durumu değiştirme arzumuz SOWCoders’ın doğmasını sağladı. SOWCoders, Port-au-Prince ve Bharatpur’da büyürken sahip olmayı dilediğimiz şeylerin bir yansıması haline geldi.  Destek olmak istiyorduk. Bildiğimiz tek şey kodlamaydı.

Kuzey Amerika’da çok faydalı işler yapan Girls Who Code gibi organizasyonların elde ettiği başarıdan ilham aldık ve gelişmekte olan ekonomilerdeki yetersiz hizmet alan ve risk altındaki topluluklara özel olarak odaklanan benzer bir organizasyona başladık. Böylece Fara ile birlikte bir eğitim programı oluşturduk ve seyahat etmeye başladık. İhtiyaç olduğunu düşündüğümüz ülkelere seyahat edebilmek ve kodlama eğitimi kampları düzenleyebilmek için tüm izin günlerimi ve birikimlerimi harcadım.

Daha sonra bir anda Belize hükümetiyle çalışma fırsatı bulduk. Belize City ve Belmopan’da yaklaşık 200 kız çocuğu için eğitim kampı düzenlememizi istediler. Ardından aynı organizasyonu Haiti, Afganistan, Kazakistan, Kenya, Zambia ve birkaç ülkede daha yaptık.

S: Başlarken hayatınızda veya kariyerinizde size destek olan bir akıl hocası var mıydı?

Üniversitedeki dekanım Laura Haas, yaptığımız işe her zaman çok destek oldu. Yönetim kurulumda yer alan Sruta Vootukuru fevkalade bir akıl hocası oldu. 

Akıl hocalarımdan aldığım en önemli tavsiyelerden biri kâr amacı gütmeyen kuruluşların da aslında birer işletme oldukları gerçeği. İnsanlar, iyi kalpli olduğunuzu düşünüyorlar ancak sağlam bir temel oluşturmak ve sağlam hedeflere sahip olmak da gerekiyor. Society of Women Coders’ı bir işletme gibi yönetmem gerektiğini öğrenmem biraz zaman aldı.

S: Society of Women Coders’ın teknoloji alanındaki kızlar üzerinde nasıl bir etkiye sahip olmasını umuyorsunuz?

Neredeyse beş yıldır hizmet veriyoruz. Mezun grubumuz büyüyor. Onlar için fırsatlar sağlıyor ve aylık etkinlikler düzenliyoruz. Dünyanın farklı bölgelerinden kızların bir araya gelebilmeleri için mezun etkinliklerini çevrimiçi yapıyoruz. Eğlenceli vakit geçirip arkadaşlıklar kuruyorlar. Budan 10 yıl sonra bilim insanları, üst düzey mühendisler ve kurumsal yöneticiler olacak kızlardan oluşan bir kardeşlik bu. Bir araya gelip “Bizi buraya getiren buydu. Artık destek olma ve bir miras oluşturma sırası bize geldi.” demelerini umuyorum.