Nelly Cheboi dạy các kỹ năng công nghệ để giải quyết nghèo đói một cách bền vững

Nelly Cheboi là một nhà lãnh đạo công nghệ đầy tham vọng, muốn đưa nhiều người Kenya tham gia vào nền kinh tế kỹ thuật số và phát triển các giải pháp hiệu quả, có thể mở rộng cho vấn đề nghèo đói. Trong năm cuối đại học, cô bắt đầu mở một trường học để làm điều đó và giờ đây tổ chức phi lợi nhuận TechLit Africa của cô dạy 4.000 học sinh từ 5 đến 14 tuổi các kỹ năng máy tính cơ bản. Nelly đã tham gia Logitech MX cho loạt bài #WomenWhoMaster để nói về cách cô ấy đang cống hiến cho cộng đồng của mình ở vùng nông thôn Kenya bằng cách tạo khả năng tiếp cận vào máy tính và dạy mọi người các kỹ năng kỹ thuật số.

Câu hỏi: Trải nghiệm của chị khi lớn lên là gì và điều đó đã hình thành nên con người chị ngày nay như thế nào?

Tôi lớn lên ở Mogotio, một ngôi làng nhỏ cách Nairobi, Kenya bốn giờ lái xe. Tôi lớn lên trong hoàn cảnh nghèo khó - đi học bằng chân trần và đi ngủ trong tình trạng đói. 

Trường học ở Kenya rất đắt đỏ, đặc biệt là các trường trung học. Tôi xem mẹ tôi như một người cha đơn thân làm việc chăm chỉ để trang trải cho việc học của các chị tôi. Những người hàng xóm của chúng tôi sẽ nói, "Tại sao chị lại làm việc chăm chỉ để giáo dục con gái của mình? Những cô gái này sẽ kết hôn, chị không cần phải lo lắng về việc giáo dục chúng". Nhưng bà ấy muốn làm điều đó. Tôi đã quan sát bà ấy thử tất cả các công việc này và thất bại nhưng vẫn có sức mạnh để đứng dậy vào ngày hôm sau và thử lại. Tôi chỉ choáng ngợp cùng ngưỡng mộ đối với người phụ nữ phi thường này. 

Vì vậy, điều đó thực sự đã trở thành động lực của tôi trong cuộc sống. Tôi muốn mẹ tôi nghỉ hưu và tôi muốn xây dựng các giải pháp bền vững để xóa bỏ nỗi đau đi kèm với nghèo đói.

Câu hỏi: Chị đã học đại học ở Mỹ và quyết định theo học ngành khoa học máy tính. Chị có luôn quan tâm đến khoa học không?

Không. Tôi không hề biết gì về công nghệ. Nó thậm chí còn không có trong vốn từ vựng của tôi. Tôi muốn trở thành một phi công. Đó là ý tưởng về việc thoát khỏi đói nghèo. Nhưng chuyến bay đầu tiên của tôi là chuyến bay đến Mỹ và tôi nhận ra mình không thực sự muốn trở thành một phi công. Vì vậy, tôi đã cố gắng tìm kiếm một điều khác mà tôi có thể làm. Tôi đã luôn thích hóa học vì vậy tôi bắt đầu với nó. Tôi đã theo đuổi chuyên ngành hóa học cho đến khi tôi chọn chuyên ngành thứ hai, toán học ứng dụng. 

Trong năm cuối đại học, tôi cần phải tham gia khóa học Java cho yêu cầu chuyên ngành toán của mình, và tôi đã yêu nó ngay lập tức. Tôi bỏ chuyên ngành hóa học và chuyển sang chuyên ngành khoa học máy tính. Tôi đã nhận được bằng khoa học máy tính của mình trong một năm!

Câu hỏi: Khi còn học đại học, chị đã được truyền cảm hứng để thành lập một trường học và cống hiến cho cộng đồng của mình. Điều gì đã khiến chị muốn làm một điều gì đó quá tham vọng ở độ tuổi trẻ như vậy?

Ở trường đại học, tôi đã nhận được công việc là người gác cổng. Là một sinh viên quốc tế, tôi có thể làm việc 20 giờ một tuần với mức lương tối thiểu. Tôi sẽ tiết kiệm tất cả tiền của mình cho gia đình. Cuối cùng tôi đã tiết kiệm đủ để chuyển gia đình ra khỏi ngôi nhà thời thơ ấu đổ nát của chúng tôi và hỗ trợ gia đình tôi để cuối cùng mẹ tôi có thể nghỉ ngơi. Tôi muốn tiếp tục hỗ trợ gia đình nhưng tôi nhận ra rằng nếu tôi tiếp tục gửi tiền về nhà hàng tháng, thì tôi sẽ không bao giờ thực sự có thể đền đáp lại cho cộng đồng của mình. Vì vậy, tôi quyết định xây dựng một trường học. Đó là cách Zawadi được bắt đầu.

Trường học là cách bền vững. Các bậc cha mẹ trả khoảng 10 đô la một tháng cho con cái của họ để đến trường này và số tiền đó đủ để trả cho giáo viên và các nhu cầu cần thiết khác. Thêm vào đó, lúc đầu, tất cả các máy tính đều là những thứ tôi thu thập được khi làm việc ở Mỹ. Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi đã làm việc tại một công ty công nghệ. Tôi nhận thấy có bao nhiêu máy tính bị lãng phí ở những công ty đó - cứ sau ba năm, máy tính lại bị thải bỏ vì chúng trở nên quá chậm đối với những người làm công nghệ. Một số trong số chúng được tái chế, nhưng không nhiều. Vì vậy, tôi bắt đầu thu thập những chiếc máy tính đó và mang chúng đến trường.

Những chiếc máy tính đó là điểm khởi đầu của việc sử dụng trường học để giới thiệu những ý tưởng mới cho cộng đồng. Trường học cung cấp cơ hội để thử nghiệm và giúp những người khác học hỏi những điều mới.

Câu hỏi: Chị đã thực hiện những thay đổi như thế nào trong việc mở rộng trường học để phục vụ cho các bé gái một cách bình đẳng hơn?

Trẻ em đến trường trong thời gian rảnh rỗi để học các kỹ năng cơ bản, như cách sử dụng máy tính hoặc chuột. Nhưng sau một thời gian, chúng tôi nhận thấy rằng hầu hết các học sinh quay trở lại đều là con trai. Các bé gái ở nhà để giúp đỡ các công việc nhà. Vì vậy, chúng tôi nhận ra rằng để đảm bảo quyền tiếp cận bình đẳng, chúng tôi cần đến các trường học hiện có. Nỗ lực đó đã trở thành tổ chức phi lợi nhuận TechLit Africa của tôi, hợp tác với các trường học để cung cấp chương trình giảng dạy tập trung vào hiệu quả bản thân, khắc phục sự cố và các kỹ năng internet. Chúng tôi dạy các kỹ năng như viết mã, thiết kế đồ họa, sản xuất âm thanh và video - và tất cả đều dựa trên dự án. Các giáo viên và chuyên gia tiếp cận chương trình giảng dạy từ lăng kính nghề nghiệp để học sinh học cách sử dụng máy tính và các công nghệ khác như một chuyên gia. Chúng tôi tiếp cận 4.000 học sinh tại 10 trường học hiện nay. Cột mốc quan trọng tiếp theo của chúng tôi là hợp tác với 100 trường học trên khắp cả nước.

Câu hỏi: Tại sao việc xây dựng kỹ năng kỹ thuật số lại quan trọng đối với các cô gái và tất cả các sinh viên mà chị làm việc cùng?

Ở Kenya, mọi người đều là doanh nhân nhưng họ có những doanh nghiệp rất, rất nhỏ. Không nhiều trong số họ phát triển từ một doanh nghiệp nhỏ thành một doanh nghiệp quy mô vừa có thể tuyển dụng nhân sự.

Câu hỏi: Chị đang giúp nhiều phụ nữ tiến bộ hơn trong STEM và định hình câu chuyện cho tương lai theo những cách nào?

Một trong những điều thú vị mà chúng tôi thấy ở Kenya là bởi vì mọi người không có thói quen dùng máy tính, tất cả mọi định kiến đã không còn. Ở TechLit Châu Phi có một cô gái 10 tuổi và cô ấy rất thích lập trình. Đó là tất cả những gì cô ấy làm. Ngoài ra còn có một cậu bé thích sử dụng các tài liệu word để định dạng các chữ cái, mà chúng tôi thường nghĩ là công việc thư ký - cậu ấy thích điều đó. Không có định kiến. Những đứa trẻ này, chúng có thể có cơ hội bắt đầu mà không gặp trở ngại, tìm kiếm những ứng dụng chúng thích và thể hiện bản thân trong đó. Đó là một trong những điều mạnh mẽ mà tôi thấy có tác dụng trong công việc của mình. Chúng tôi đã loại bỏ tất cả các thành kiến.