Aisha Bowe 談支援 STEM 領域中的女性領袖

羅技的「女性大師系列」表彰女性領導者在 STEM 領域取得的成就。本期講述 Aisha Bowe 的故事，她是前航太工程師，也是兩家科技公司的現任首席執行長，她對指導下一代 STEM 女性抱持著獨特的見解。

如果你能回到過去，告訴年輕時的 Aisha Bowe，她將來經營的不是一家而是兩家科技公司，她可能並不會相信你的話。儘管在成長過程中沒有表現出對技術領域的興趣，但 Aisha 是工程諮詢公司 STEMBoard 的創始人暨首席執行長，以及 LINGO 的創立者，這是一種專案式 STEM 程式撰寫工具套件，已獲數千名學生使用，現在可在主要零售商處購買。最近我們有機會可以與她交談，詢問關於她的生活、她的職業、她對輔導的想法以及她對其所在領域的未來願景。

問：你的童年是什麼樣的？你喜歡做什麼，如何會進入工程領域？

在工程領域，我是一個遲到者。事實上，在我進入社區大學之前，我甚至不知道自己對工程學感興趣。我在成長過程中是一名體操運動員。因此，我從 5 歲到 15 歲的大部分時間，都是在某個體育館裡度過，因為我是俱樂部的隊員。然後到了高中……只能說我不是一個非常專注或認真的學生。高中之後，我就讀密西根州的一所兩年制學院，叫做瓦什特諾社區學院 (Washtenaw Community College)。我以為我會主修國際商務，然後去異國他鄉工作，這就是當時我認為我想要的生活。

在我父親的建議下，我在瓦什特諾上了代數先修班。這門課是由一位當時在福特公司擔任電氣工程師的女士負責授課。這就是點燃一切的火花。在這門課之後我又上了微積分 1、2 和 3，然後我轉學到密西根大學，在一切都結束的時候，我已經獲得了兩個工程學位。

我的第一個學位是航太工程。第二個學位是太空系統工程碩士，主要專注在奈米衛星技術開發。畢業後，我在美國太空總署 (NASA) 艾姆斯研究中心 (Ames Research Center) 工作了 6 年，擔任矽谷的航太工程師，專注於鞋盒大小的衛星和國家空域系統的最佳化。

問：太令人吃驚了。是什麼讓您從 NASA 轉而尋求創辦自己的公司 STEMBoard 呢？

我在希勒航空博物館為 NASA 的公共宣傳活動作演講時，我清楚地記得在人群中看到了這個年輕女孩。她的名字叫 Claire，13歲。Claire 在我的演講結束後走過來，她說：「我想成為一名航太工程師。」 我說：「嗯，好的，拿著這個。我給你我的名片。在你回家後，和你的父母談談，如果他們不反對，請與我聯繫，我們可以談談。」 

一星期後，我收到一封來自一個可愛的使用者名稱「Puggydog7」的電子郵件。 這是 Claire 的來信！

她最後來到 NASA，和我一起待了一天，參觀了電弧噴射火箭和風洞，以及各種東西。 

在那一天結束時，我確信我不想過一種與我那天所做的事情不相關的生活。我意識到，當你認為自己是一個榜樣的時候，你就是一個導師。STEMBoard 就是由此發展而來。我想創辦一個做兩件事的公司：提供工程解決方案，致力於解決令人興奮和具有挑戰性的問題，以及我的核心優先事項，激勵新進員工。

今天，Claire 是加州理工大學聖路易歐比斯波分校 (California Polytechnic State University, San Luis Obispo) 的航太工程畢業生，在 Blue Origin 工作。

問：實際上，你如何在大範圍激勵外面像 Claire 和你自己一樣的其他年輕人？

當我創辦 STEMBoard 之初，我們確實專注於成為一家工程公司。而在創立 LINGO 這個專案式 STEM 程式撰寫工具套件時，我覺得我們真的能夠證明，利潤和社會效益並不會相互排斥。你可以同時做到這兩者。而且兩者可以都做得非常好。

藉由 LINGO，我們給孩子們提供一系列真實世界的 STEM 課程，我們教孩子們硬體和軟體如何互相對話。在一個工具套件中，學生可以學習如何為無人駕駛汽車建構備用感應器，並為其撰寫程式。在特斯拉的車上可以找到同樣類型的感應器。這個套件透過主要零售商銷售，並獲美國和世界各地的學校、大學和財星 500 大公司的教育專案使用。能夠成為具有這種觸及率和動能之運動的一部分，真是令人驚訝。

我喜歡我們能夠為 STEM 教育帶來業界的視角，而這項工作也讓我的組織變得更好。我希望這是我可以向其他公司，以及可能並不把自己當作導師的人們，所傳達的東西。我們每個人都可以發揮作用，這就叫做輔導。

問：這產生了一個關於輔導的有趣問題。隨著 STEM 透過我們現代生活中隨處可見的技術，傳播到其他領域，你認為哪些是我們要教給下一代的最重要技能？

*大笑* 我希望不會收到太多來自不同意見者的憤怒郵件，但在我看來，數據為王。因此，圍繞收集、理解和視覺化資料之能力的任何事情，都是關鍵。  我發現，不管實際測量的是什麼指標，越來越多的組織希望做出以資料為導向的決策。因此，這是根本因素。另外，只要精通常用的工具，例如 Zoom^®、Google Docs^™、Outlook^® 等等，就可以讓我們有一個良好的開始。

還有，學習如何去學習。如果你能協助人們更有效地學習，這會使他們的學術和職業經歷的其他部分受益。

問：顯然，你並不害怕走向新的方向，或使用你或你團隊的各種興趣和技能，作為商業活動的啟動平台。你如何能全心投入於工作？

這就是我一直以來運作我的組織的方式。我喜歡人們做他們僱用到這裡要做的工作，這無庸置疑，但我希望他們感覺到，如果他們可以加入一些其他東西，而這些東西並不是雇用他們的目的，那麼他們有自由來將其表現出來。即使他們沒有這種額外的東西，我只是想讓他們同意，作為一家公司，我們在這裡要做的一些事情，不僅對我們自己和我們的家庭有利，而且對我們的社區也有利，並有望能使世界變得更美好。

問：隨著歷史的演進，女性取得了驚人的進步。對於推進這項工作，並為 STEM 領域的未來女性塑造榜樣，你如何看待自己？

我認為我生活的主題之一，是挑戰規範。我想挑戰人們看待女性的方式。我想挑戰人們對技術領域女性的看法。我想挑戰人們如何看待 STEM 領域的黑人女性的方式，或是看待經營公司之首席執行長的方式。有這麼多的限制放在人們身上，而這些限制只是來自於傳統慣例。當我在社區大學說我想到 NASA 工作時，每個人都說：「好啊，沒問題。」 而當我決定要在服務的公司內創立一個教育業務時，大家又認為我是個瘋子。 

但是，僅僅因為某些事情不常見，或者你沒有見過，並不代表這不能成為未來某人的一個可行的選擇。