Yuko Nagakura - Ιδρύτρια του World Coding Club & SHEQUALITY

Στα εννέα της χρόνια η Yuko Nagakura έμαθε προγραμματισμό. Τώρα, στην ηλικία των 17, έχει δημιουργήσει δύο παγκόσμιες κοινότητες που προσκαλούν περισσότερα κορίτσια στον κόσμο της τεχνολογίας και αμφισβητούν την ανισότητα των φύλων στον κλάδο. Η Yuko συνεργάστηκε με την Logitech MX για τη σειρά #WomenWhoMaster όπου μιλάει για τον πάθος της για τον προγραμματισμό, την προσφορά της σε κορίτσια νεότερα από αυτήν και πώς η παγκόσμια κοινότητά της αμφισβητεί ακόμη και τις δικές της απόψεις για τον φεμινισμό.

Ε: Πες μας λίγα λόγια για το πώς μεγάλωσες. Ήσουν ένα κλασικό σπασικλάκι με εμμονή για τους υπολογιστές;

​Ζω στην Ιαπωνία και είμαι Ιαπωνέζα, αλλά σχεδόν από τα 6 μου έως τα 14 έζησα στις Η.Π.Α. Μεγαλώνοντας στις Η.Π.Α. μου δόθηκαν πολλές ευκαιρίες που τα παιδιά τα οποία ζουν σε χώρες όπως η Ιαπωνία, μπορεί να μην είχαν. Η προσφορά μου είναι μέρος όλων αυτών που με ενέπνευσαν.

Οι υπολογιστές μου άρεσαν από πάρα πολύ μικρή ηλικία. Παρακαλούσα τους γονείς μου για έναν υπολογιστή όταν ήμουν οκτώ χρονών. Μου αγόρασαν έναν για τα Χριστούγεννα και αμέσως ερωτεύτηκα. Όταν ήμουν εννέα, ξεκίνησα να προγραμματίζω για μια online πλατφόρμα με την ονομασία Scratch. Οι γονείς μου ήταν πάντα υποστηρικτικοί.

Ε: Ξεκίνησες το World Coding Club, έναν μαθητικό οργανισμό με σκοπό την παροχή ποιοτικής και πρακτικής εκπαίδευσης στην τεχνολογία για τους νέους, εισάγοντάς τους στην επιστήμη των υπολογιστών και την τεχνολογική επιχειρηματικότητα. Πώς το ενδιαφέρον σας για την τεχνολογία που εκδηλώθηκε τόσο νωρίς έπαιξε ρόλο στην ίδρυση ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού;

Στις Η.Π.Α. ασχολούμουν διαρκώς με μαραθώνιους ανάπτυξης εφαρμογών, διαγωνισμούς προγραμματισμού και εκδηλώσεις και τουρνουά προγραμματισμού που μου έδιναν τη δυνατότητα να αναπτύσσω τις δεξιότητες μου στον προγραμματισμό και, γενικά, όσα αγαπώ.

Όταν επέστρεψα στην Ιαπωνία, τα πράγματα ήταν διαφορετικά. Η ιδέα του World Coding Club ξεκίνησε στο σχολείο όταν ένας καθηγητής ήρθε να διδάξει προγραμματισμό για μια μέρα. Δεν ήταν καθόλου διασκεδαστικό!

Ένα χρόνο αργότερα ξεκίνησα το World Coding Club με έναν άλλο μαθητή λυκείου, που επίσης μετακόμισε από τις Η.Π.Α. στην Ιαπωνία. Το πρώτο που κάναμε ήταν να οργανώσουμε ένα μαραθώνιο ανάπτυξης εφαρμογών για μαθητές γυμνασίου και λυκείου στην Ιαπωνία. Τώρα λαμβάνουμε αιτήσεις από όλο τον κόσμο. Στον τελευταίο μας μαραθώνιο συμμετείχαν μαθητές από περισσότερες από 30 χώρες.

Ε: Πώς καθοδηγείς τους νεότερους μαθητές;

Η καθοδήγηση νεότερων μαθητών είναι το καλύτερο κομμάτι σε όλο αυτό. Επικοινωνούμε με μαθητές απευθείας κατά τη διάρκεια των μαραθώνιων μέσω του Discord και άλλων μορφών επικοινωνίας. Μπορεί να πρόκειται για άμεση βοήθεια ή για μια απλή συμβουλή όπως «για σκέψου μήπως πρέπει να κατευθυνθείς προς τα εκεί.» Είναι καταπληκτικό το ότι έχουμε τη δυνατότητα να συνδεθούμε με μαθητές και να τους βοηθάμε με όποιον τρόπο μπορούμε.

Ε: Είχες μέντορα;

Ναι. Δεν με βοήθησε με τον προγραμματισμό αλλά, όταν ήμουν 13 ετών, η καθηγήτρια των Αγγλικών μού δίδαξε την ισότητα των φύλων και τον φεμινισμό στη λογοτεχνία. Ήταν η ίδια υπέρμαχος του φεμινισμού. Το μάθημά της μου κέντρισε το ενδιαφέρον για τον ακτιβισμό. Και πιστεύω ότι, υπό αυτήν την έννοια, με βοήθησε να δημιουργήσω κοινότητες που προωθούν το φεμινισμό, όπως το World Coding Club και τη SHEQUALITY.

Ε: Τι είναι η SHEQUALITY και γιατί την ξεκίνησες;

Η SHEQUALITY είναι μια online πλατφόρμα στην οποία γυναίκες συγγραφείς από ολόκληρο τον κόσμο δημοσιεύουν άρθρα για το φεμινισμό υπό ένα παγκόσμιο πρίσμα. Μόλις σπάσαμε το όριο των 100 δημοσιευμένων άρθρων!

Όλα ξεκίνησαν όταν επέστρεψα στην Ιαπωνία από τις Η.Π.Α. Παρατήρησα ότι εδώ υπήρχαν όλες αυτές οι διαφορές σε θέματα φεμινισμού και ισότητας φύλων — και καλές και κακές. Οι διαφορές αυτές μου κίνησαν το ενδιαφέρον και έτσι ξεκίνησα ένα ημερολόγιο που κατέγραφα όσα έβλεπα.

Στη συνέχεια, ξεκίνησα να παρακολουθώ ένα online σχολείο όταν ήμουν 15. Ξαφνικά, οι συμμαθητές μου ήταν από διάφορα μέρη του κόσμου. Έπρεπε όλοι να γράψουμε μια παρουσίαση και στη δική μου έγραψα ότι ένα από τα ενδιαφέροντα μου είναι ο φεμινισμός. Κάποιοι συμμαθητές μου επικοινώνησαν μαζί μου και μου είπαν ότι αυτό ήταν φανταστικό, γεγονός που με έκανε να σκέφτομαι ότι θα μπορούσα να μετατρέψω το ημερολόγιο μου σε μια πραγματική πλατφόρμα και να προσκαλέσω και άλλα κορίτσια να συμμετέχουν. Τότε ξεκίνησα την SHEQUALITY. 

Η αρχική ομάδα ήταν έξι κορίτσια από διαφορετικά μέρη. Τα άλλα κορίτσια που διάβαζαν τα άρθρα έλεγαν ότι ήθελαν κι αυτές να συμμετέχουν οπότε συνεχίσαμε να μεγαλώνουμε την ομάδα μας. Τώρα έχουμε συγγραφείς από όλες τις κατοικημένες ηπείρους.

Ε: Ακούγεται σαν να ξεκίνησες την SHEQUALITY για να βοηθήσεις να αλλάξει ο κόσμος. Εσένα, όμως, σε άλλαξε;

Στις Η.Π.Α. ο φεμινισμός είναι ένα ζήτημα. Είναι για όλους. Ακόμη και οι άντρες μπορεί να είναι φεμινιστές και αυτή ήταν η μοναδική εικόνα που είχα. Υπήρχε όμως ένα άρθρο από ένα κορίτσι στην Κόστα Ρίκα που με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι η άποψη μου για το φεμινισμό ισχύει μόνο για τις δικές μου εμπειρίες και τις περιοχές στις οποίες έχω ζήσει. Συνειδητοποίησα ότι το είδος φεμινισμού που χρειάζεται μια περιοχή, ποιοι μπορούν να εμπλακούν και τι θα υποστηρίζει πρέπει να διαφέρει ανάλογα με την κουλτούρα.

Ε: Τι θα επιθυμούσες να είναι πιο σύνηθες στον κόσμο του STEM και της επιστήμης των υπολογιστών σήμερα;

Θα ήθελα να μην υπήρχε ανάγκη να κάνω αυτό που κάνω. Υπάρχουν πολλές εξαιρετικές ΜΚΟ και άλλες οργανώσεις στον κόσμο που κάνουν ό,τι είναι απαραίτητο. Ελπίζω, όμως, στο μέλλον να μην χρειάζεται τόσο να γίνεται ξεκάθαρο ότι οι γυναίκες και τα νέα κορίτσια είναι ευπρόσδεκτα στον χώρο της τεχνολογίας.